Μετά από εβδομάδες αμφιβολιών για τις προθέσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και για το αν η Αμερική θα επεκτείνει τον πόλεμο στην ξηρά , διαφαίνεται πλέον ότι η διεξαγωγή χερσαίων επιχειρήσεων στον Περσικό κόλπο επίκειται.

Το νησί Kharg στο στόχαστρο των ΗΠΑ

Σύμφωνα με , "Οι Αμερικανοί πεζοναύτες και οι αλεξιπτωτιστές προετοιμάζονται για μια επίθεση στο νησί Kharg, τον ακρογωνιαίο λίθο της οικονομίας του Ιράν", επισημαίνοντας:

Την τελευταία στιγμή, ο Τραμπ χθες το βράδυ σταμάτησε την αρχική του προθεσμία για να χτυπήσει τα ενεργειακά εργοστάσια της χώρας και την παρέτεινε έως τις 6 Απριλίου.

Fuel Pass: Τα εισοδηματικά κριτήρια και τα ποσά

Ωστόσο, εάν το Ιράν αρνηθεί να ανοίξει ξανά το Στενό του Ορμούζ μέχρι τότε, αυτό θα μπορούσε να είναι το σημείο καμπής του πολέμου οδηγώντας τις ΗΠΑ σε στρατιωτική ενέργεια στο νησί Kharg;

Γνωστό και ως Απαγορευμένο Νησί, απέχει 16 μίλια από τις ακτές του Ιράν είναι ο κύριος κόμβος της Ισλαμικής Δημοκρατίας για τις εξαγωγές πετρελαίου.

Εισβάλλοντάς το και καταλαμβάνοντας τον έλεγχο του τερματικού σταθμού, των δεξαμενών αποθήκευσης και του αγωγού του, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να διακόψουν τη ροή του χρήματος που στηρίζει την οικονομία της Τεχεράνης και χρηματοδοτεί τον στρατό της. 

Το Kharg χειρίζεται το 90% της παραγωγής πετρελαίου του Ιράν, έως και 1,5 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα.

Με περίπου οκτώ τετραγωνικά μίλια, έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με την Iwo Jima, το νησί στον Ειρηνικό που ήταν το θέατρο μερικών από τις πιο άγριες μάχες εναντίον των Ιαπώνων κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου - με 7.000 Αμερικανούς πεζοναύτες νεκρούς σε μάχη και σχεδόν 20.000 τραυματίες.

Το Kharg διαθέτει λιμάνι δεξαμενόπλοιων βαθέων υδάτων, αεροδρόμιο και πλήθος στρατιωτικών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του σταθμού ραντάρ Matla ul Fajr.

Τραμπ: Ανακοίνωσε αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν

Παρά τον σφοδρό βομβαρδισμό του νησιού την περασμένη εβδομάδα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει μέχρι στιγμής αποφύγει να χτυπήσει τις πετρελαϊκές του υποδομές.

Περίπου 20.000 εργάτες πετρελαίου βρίσκονται εκεί, υπό την προστασία του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), και αυτοί οι πολίτες πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν ως ανθρώπινες ασπίδες.

Οι δυνάμεις  των ΗΠΑ στον Περσικό

Η επίθεση στο Kharg θα μπορούσε να γίνει από δύο κατευθύνσεις, δια θαλάσσης μέσω του Κόλπου από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) αντί να διασχίζει το στενό του Πορθμού του Ορμούζ· ή αεροπορικώς, με δυνάμεις από το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln στην Αραβική Θάλασσα, καθώς και από βάσεις στα ΗΑΕ.

Το USS Tripoli, ένα τεράστιο αμφίβιο πλοίο επίθεσης, αναμένεται να φτάσει στην περιοχή σήμερα με περίπου 2.200 πεζοναύτες της 31ης Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών (MEU) και 1.200 επιπλέον μέλη πληρώματος. Με μέγιστη ταχύτητα 20 κόμβων (23 μίλια/ώρα), το Tripoli των 45.000 τόνων διαθέτει έως και 20 μαχητικά αεροσκάφη stealth κάθετης απογείωσης F-35B Lightning II.Φέρνει επίσης MV-22 Ospreys (ένα αεροσκάφος εφόδου με διπλό έλικα και ταχύτητα 316 μίλια/ώρα, ικανό να μεταφέρει έως και 24 στρατιώτες) και ελικόπτερα MH-605 Seahawk.

Καθ'οδ'όν βρίσκεται το USS New Orleans, ένα αμφίβιο πλοίο .Τα USS Boxer, USS Portland και USS Comstock βρίσκονται επίσης καθ' οδόν, με 2.000 έως 2.500 πεζοναύτες από την 11η Μονάδα Εκστρατείας Πεζοναυτών.

Το Boxer, ένα πλοίο εφόδου κλάσης Wasp, φέρνει επίσης Ospreys και Seahawks.

Περίπου 3.000 αλεξιπτωτιστές από τη Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, με έδρα το Φορτ Μπραγκ στη Βόρεια Καρολίνα, έχουν επίσης λάβει εντολή να μεταβούν στον Κόλπο από τον Πρόεδρο Τραμπ.

Τραμπ: Ανακοίνωσε εξουδετέρωση σημαντικών στόχων στο Ιράν

Η ανάπτυξη περιλαμβάνει τον διοικητή τους, Υποστράτηγο Μπράντον Τέγκτμαϊερ, και το επιτελείο του.

Αμερικανοί υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι συγκεντρώνονται στα ΗΑΕ, το αραβικό κράτος που είναι πιο εχθρικό προς το Ιράν, επομένως δεν είναι περίεργο που το Ιράν στοχεύει ξενοδοχεία του Ντουμπάι, όπως το Fairmont The Palm και το Jumeirah Burj Al Arab.

Η άμυνα του Ιράν

Παρά τις σχεδόν τέσσερις εβδομάδες συνεχών βομβαρδισμών και τον αποκεφαλισμό της κυβέρνησής του, το Ιράν εξακολουθεί να είναι βαριά οπλισμένο και αποφασισμένο να πολεμήσει.

Σύμφωνα με το Κέντρο Έρευνας και Εκπαίδευσης Alma, ένα ισραηλινό think tank, θα μπορούσε να έχει έως και 1.000 βαλλιστικούς πυραύλους στο οπλοστάσιό του.

Εξίσου θανατηφόρα, σε όλη αυτή τη χώρα με περισσότερους από 90 εκατομμύρια κατοίκους, μικρά εργοστάσια σε γκαράζ κατασκευάζουν χιλιάδες μικρά και μεσαία drones, ικανά να μεταφέρουν εκρηκτικά ωφέλιμα φορτία.

Η ακτογραμμή του Κόλπου του Ιράν είναι ορεινή, καθιστώντας τα πλοία από κάτω έρημα. Συμμαχικά στρατεύματα ανακάλυψαν πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι αυτό το είδος εδάφους κατά τη διάρκεια και των δύο παγκοσμίων πολέμων - στην Καλλίπολη το 1915 και στο Άντσιο το 1944.

Στο Χάργκ, είναι πιθανό ότι πολλοί φανατικοί αμυνόμενοι, οπλισμένοι με εκτοξευτές ρουκετών και άλλο πυροβολικό, είναι ήδη καλά προετοιμασμένοι.

Πριν από αυτόν τον μήνα, ο τακτικός Ιρανικός Στρατός (Artesh) αριθμούσε 580.000 άνδρες. Το IRGC αριθμεί περίπου 190.000 άνδρες και αρκετά εκατομμύρια άνδρες στις εφεδρείες έχουν στρατιωτική εκπαίδευση.

Το σχέδιο επίθεσης των ΗΠΑ κατά του Kharg

Σε περίπτωση απόπειρας προσγείωσης από αέρος, οι Ιρανοί θα μπορούσαν να πυρπολήσουν δεξαμενές αποθήκευσης πετρελαίου, που περιείχαν έως και 18 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, δημιουργώντας πυκνή μαύρη νεφοκάλυψη.

Όσο διαρκούσε αυτό, θα περιέπλεκε τις προσπάθειες εισβολής είτε με επίθεση με ελικόπτερο είτε με αλεξίπτωτο.

Το στρατιωτικό εμπόδιο θα ήταν προσωρινό, αλλά ο αντίκτυπος στην παγκόσμια οικονομία θα ήταν ανυπολόγιστος, καθώς η Κίνα και η Ινδία είναι μεταξύ των χωρών που εξακολουθούν να εξαρτώνται από τις ιρανικές εξαγωγές.

Μια παρατεταμένη εκστρατεία βομβαρδισμού για την αποδυνάμωση της άμυνας του Kharg θα διευκόλυνε τους Πεζοναύτες και τους αλεξιπτωτιστές να βγουν στην ξηρά ή στο έδαφος από αέρος, αλλά με κόστος το στοιχείο του αιφνιδιασμού.

Ιρανικοί πύραυλοι κρουζ θα μπορούσαν να περιμένουν ελικόπτερα και μεταγωγικά αεροσκάφη, τα οποία είναι ιδιαίτερα ευάλωτα κατά την εκτέλεση αποστολών αλεξιπτωτιστών λόγω της ανάγκης διατήρησης σταθερής, συγκριτικά χαμηλής ταχύτητας κατά τις ρίψεις.

Μεμονωμένοι Ιρανοί με πυραύλους που εκτοξεύονται από τον ώμο και εκτοξευτές πυραύλων θα αποτελούσαν σοβαρή απειλή καθώς ελικόπτερα και στρατεύματα θα έφταναν σε εμβέλεια.

Πρόωρες εκλογές: Τα σενάρια, οι πιέσεις και το «όχι» Μητσοτάκη

Το ίδιο θα έκαναν και τα «drones πρώτου προσώπου», που ελέγχονται από χειριστές με ακουστικά, τα οποία θα μπορούσαν να είναι θανατηφόρα σε μια επίθεση με αλεξίπτωτο, εξουδετερώνοντας αλεξιπτωτιστές στον αέρα.

Ορισμένοι στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες έχουν προειδοποιήσει ότι αυτός ο συνδυασμός κινδύνων θα μετέτρεπε την αρχική επίθεση σε αποστολή αυτοκτονίας για την 82η Αερομεταφερόμενη Μονάδα.

Άλλοι υπολογίζουν ότι η μάχη θα μπορούσε να κερδηθεί, αλλά ότι τα στρατεύματα θα βυθίζονταν σε μια «ζώνη θανάτου» παρόμοια με την πιο έντονη μάχη στο ρωσικό μέτωπο στην Ουκρανία.

Οι ΗΠΑ υπερηφανεύονται για την τεχνολογική τους υπεροχή, η οποία είναι αναμφισβήτητη. Αλλά σε μάχες σώμα με σώμα, αυτό το πλεονέκτημα είναι λιγότερο έντονο.

Στη Βενεζουέλα, οι Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ χρησιμοποίησαν ένα όπλο αποπροσανατολισμού εξαιρετικά χαμηλής συχνότητας για να μπερδέψουν τους σωματοφύλακες του προέδρου Νικολάς Μαδούρο ενώ αυτός συνελήφθη τον Ιανουάριο - αλλά αυτό έγινε γύρω από ένα κτίριο, όχι σε αρκετά τετραγωνικά μίλια.

Παρά την υπερσύγχρονη θωράκιση σώματος, τα αμερικανικά στρατεύματα δεν θα είναι άτρωτα. Οι σφαίρες και τα θραύσματα, ιδιαίτερα σε κοντινή απόσταση, θα είναι πάντα δυνητικά θανατηφόρα.

Στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, όπου οι Σύμμαχοι κατάφεραν να δημιουργήσουν καλά οχυρωμένα στρατιωτικά νοσοκομεία, οι σοβαρά τραυματισμένοι στρατιώτες είχαν πιθανότητες επιβίωσης εάν μπορούσαν να λάβουν θεραπεία για σοβαρά τραύματα πριν αιμορραγήσουν.

Αλλά στο Kharg, ο αριθμός των θανάτων από τραύματα θα είναι υψηλότερος, επειδή η απομάκρυνση των τραυματιών θα είναι τόσο δύσκολη. Τα ελικόπτερα διάσωσης και οι ιατρικές ομάδες θα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε επιθέσεις με drones και πυραύλους.

Ζητούμενο οι πολλές απώλειες και διατήρησή του

Ακόμα κι αν τα αμερικανικά στρατεύματα καταφέρουν να εισβάλουν και να καταλάβουν το νησί, θα πρέπει να το κρατήσουν.

ΗΠΑ - Ιράν: Ο Βανς, ο Γκαλιμπάφ και το Πακιστάν σε νέο διπλωματικό τραπέζι

Οι επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη από την ηπειρωτική χώρα θα είναι συνεχείς και τα αμερικανικά αεροσκάφη θα πρέπει να πραγματοποιούν συχνές εξόδους.

Τα συστήματα αεράμυνας και τα ηλεκτρονικά συστήματα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών θα είναι επίσης ζωτικής σημασίας.

Στην αρχή της εισβολής τους στην Ουκρανία το 2022, οι Ρώσοι κατέλαβαν το Νησί των Φιδιών, νότια του βασικού λιμανιού της Οδησσού, αλλά τελικά αναγκάστηκαν να το παραδώσουν επειδή οι ουκρανικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη το χτυπόυσαν συνεχώς.

Η αρχική δύναμη εισβολής φαίνεται απίθανο να αριθμεί περισσότερους από 5.000 στρατιώτες και οι απώλειές τους θα μπορούσαν να είναι υψηλές. Πολύ περισσότερα στρατεύματα από αυτά θα χρειάζονταν για οποιαδήποτε επίθεση στην ηπειρωτική χώρα. Η εισβολή στο Ιράκ το 2003 απαιτούσε μια συμμαχική δύναμη 160.000 ανδρών.

Ακόμα και όταν τελειώσει η αρχική καταιγίδα, τα αμερικανικά πλοία θα εξακολουθούν να είναι ευάλωτα σε επιθέσεις. Η Κίνα και η Ρωσία μοιράζονται δορυφορικές πληροφορίες με το Ιράν, και αν ένας πύραυλος ή υποβρύχιο του IRGC μπορούσε να χτυπήσει ένα αμερικανικό πλοίο από μεγάλη απόσταση, η προπαγανδιστική αξία θα ήταν τόσο κολοσσιαία όσο η απώλεια ζωών ήταν καταστροφική.

Εναλλακτική λύση-Τα νησιά Qeshm - Larak-Abu Musa και τα δύο νησιά Tunb

Εάν οι αμερικανικές δυνάμεις μπορέσουν να καταλάβουν το νησί Qeshm (μια έκταση 576 τετραγωνικών μιλίων) και το κοντινό Larak (19 τετραγωνικά μίλια), και τα δύο στο Στενό του Ορμούζ, μπορούν να μπλοκάρουν το κανάλι για δεξαμενόπλοια και πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που χρησιμοποιεί το Ιράν για να επιτρέψει την διέλευση ευνοούμενων «μη εχθρικών» πλοίων - κερδίζοντας 2 εκατομμύρια δολάρια ανά πλοίο.

Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ, όπως η Delta Force και οι Navy SEALs, θα μπορούσαν ταυτόχρονα να χρησιμοποιηθούν για επιδρομές στα ιρανικά αρχηγεία διοίκησης και ελέγχου, τα οποία συντονίζουν την παράκτια και νησιωτική άμυνα.

Τρία άλλα νησιά στο Στενό - το Abu Musa και τα δύο νησιά Tunb (τα οποία διεκδικούνται από τα ΗΑΕ αλλά κατέχονται από το Ιράν από το 1971) - θα μπορούσαν να «απελευθερωθούν» από τις ΗΠΑ.

Τα Εμιράτα θα μπορούσαν κάλλιστα να συμφωνήσουν, σε αυτή την περίπτωση, να συνεισφέρουν πεζούς σε οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση στην ηπειρωτική χώρα του Ιράν.

Ωστόσο, οι ιρανικοί πύραυλοι, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και οι νάρκες σημαίνουν ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δεν μπορεί να επιχειρεί με ασφάλεια σε ύδατα μεταξύ ενός στόχου και του επόμενου, όπως έκανε στον Ειρηνικό ή την Ημέρα-Νορμανδία κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.

Η κατάληψη νησιών θα αποσπάσει εν μέρει τον έλεγχο του Στενού από τους Ιρανούς και θα τους εμποδίσει να εισπράττουν διόδια, αλλά δεν θα ανοίξει ξανά τη διαδρομή του Κόλπου.

Η περίπτωση του λιμανιού Chabahar και τα πλεονεκτήματά του

Αντί να επικεντρώσουν την ισχύ πυρός τους στον Κόλπο, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να στοχεύσουν στην κατάληψη του Chabahar.

Αυτό το λιμάνι, ανατολικά του Πορθμού στις ακτές της Αραβικής Θάλασσας, θα μπορούσε να είναι ένα ευκολότερο σημείο απόβασης.

Οι αμερικανικές δυνάμεις θα είχαν στη συνέχεια τη δύναμη να επιβάλουν τον δικό τους αποκλεισμό πέρα από τα στενά  του  Ορμούζ, εμποδίζοντας πλοία φιλικά προς το Ιράν να εισέλθουν ή να εξέλθουν.

Θα μπορούσε να αποτελέσει προγεφύρωμα για μια μελλοντική προέλαση στο εσωτερικό του Ιράν, αλλά θέλει πραγματικά ο Τραμπ να ρισκάρει να πολεμήσει και τα 1.000 μίλια μέχρι την Τεχεράνη;