Τα γαλλικό Rafale της Dassault και το αμερικανικό F/A-18 Super Hornet είναι ικανότατα μαχητικά jet, τα οποία μπορούν να υπηρετούν εξαιρετικά με το πολεμικά ναυτικά. Για να δούμε όμως πως συγκρίνονται.
Το Dassault Rafale Marine
Rafale στα γαλλικά σημαίνει "ριπή αέρα", μία ονομασία αρκετά λογική εάν σκεφτείτε πως πρόκειται για ένα διπλού κινητήρα μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων παραγμένο και σχεδιασμένο από την Dassault Aviation. Το jet χαρακτηρίζεται 4,5 γενιάς, αφού βρίσκεται στο μέσο μεταξύ των μαχητικών τέταρτης και πέμπτης γενιάς. Η Rafale Marine είναι η ναυτική έκδοση του μαχητικού, με σχηματισμό που προσαρμόζει ποικίλες δυνατότητες τους αεροσκάφους για βέλτιστη επιχείρηση σε ναυτικά περιβάλλοντα και επιχειρήσεις.
Το Rafale διαθέτει σχεδιασμό φτερών Δέλτα και είναι ικανό να δέχεται υψηλές δυνάμεις G έως και 11 G. Το μαχητικό έρχεται σε σχηματισμούς με μονοθέσιο ή διθέσιο πιλοτήριο. Το Rafale είναι 15,27 μέτρα σε μήκος, ενώ διαθέτει άνοιγμα φτερών στα 10,8 μέτρα. Ένα GIAT 30M/719B πυροβόλο είναι εγκατεστημένο πάνω του με την δυνατότητα ελεγχόμενης ταχυβολίας 2.500 βλημάτων ανά λεπτό. Το Rafale είναι εξοπλισμένο με ισχυρούς κύριους πυραύλους, όπως τον fire-and-forget ("ρίξε και ξέχνα") πύραυλο αέρος-αέρος MBDA MICA. Το όπλο αυτό μπορεί να εκτοξευθεί εναντίων διαφορετικών τύπων στόχων. Για βεληνεκές εκτός οπτικής επαφής (Beyond Visual Range), το Rafale είναι εξοπλισμένο με τον MBDA Meteor. Υπολογίζεται ότι σε εμβέλεια εκτός οπτικής επαφής, το Rafale είναι ικανό να εμπλακεί με στόχο σε μέγιστο βεληνεκές 100 χιλιομέτρων.
Αερομαχία Dassault Rafale εναντίον Eurofighter Typhoon - Ψηφιακός Προσομοιωτής Μάχης (βίντεο)
Το Boeing F/A-18 E/F Super Hornet
Το F/A-18 E/F Super Hornet του αμερικανικού ΠΝ, το οποίο ανέπτυξε η Boeing Company διαθέτει 20% μεγαλύτερη άτρακτο, 41% μεγαλύτερο βεληνεκές και τους βελτιωμένους κινητήρες General Electric F414 (μία αναβάθμιση συγκριτικά με τους F404 του Hornet), οι οποίοι παρέχουν 35% περισσότερη ώθηση. Η έκδοση του F-18 που προορίζεται για ναυτική χρήση είναι η F/A-18 E/F Super Hornet.
Το Super Hornet έχει ταχύτητα 1,8 μαχ, παρόμοια με αυτή του Rafale. Αυτό το καταφέρνει εξαιτίας των διπλών κινητήρων της General Electric. Το μαχητικό jet είναι οπλισμένο με ένα περιστρεφόμενο πυροβόλο M61A1 Vulcan, το οποίο μπορεί να εκτοξεύσει 6.000 βλήματα ανά λεπτό. Το F-18 διαθέτει τον AIM-7 Sparrow, έναν πύραυλο εναέριας αναχαίτισης που πλοηγείται με την βοήθεια ημιενεργού ραντάρ. Για εμβέλειες εκτός οπτικής επαφής (Beyond Visual Range), το αμερικανικό αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο με τον πύραυλο αέρος-αέρος AIM-120 AMRAAM. Λέγεται ότι σε τέτοια σενάρια (εκτός οπτικής επαφής) το αεροσκάφος έχει βεληνεκές εμπλοκής 75 χιλιομέτρων.
