Καθόλη την διάρκεια της κακοκαιρίας «Ελπίδα» ο δήμαρχος Οροπεδίου Λασιθίου, Γιάννης Στεφανάκης δεν σταμάτησε στιγμή να εργάζεται για να παραμείνουν οι δρόμοι ανοιχτοί. Τόσο ο ίδιος, όσο και το προσωπικό του Δήμου, είχαν προετοιμαστεί πλήρως για την αντιμετώπιση του έντονου καιρικού φαινομένου.
«Το 49% των κατοίκων μας είναι υπερήλικες. Θέλαμε να τους προστατεύσουμε. Λόγω των ζητημάτων που προκλήθηκαν από ένα τόσο ακραίο καιρικό φαινόμενο ο σχεδιασμός που κάναμε σαν δημοτική αρχή ήταν για να λειτουργήσουμε χωρίς ρεύμα, χωρίς νερό, χωρίς τα απαραίτητα.
Ενεργοποιήσαμε ένα ειδικό πρωτόκολλο, με την εμπλοκή αιρετών και δημοτικών συμβούλων, για την 24ωρη λειτουργεία του δήμου, με μηχανήματα, και οτιδήποτε χρειαστεί. Συνέβαλε βέβαια και η κοινωνία.
Φυσικά, η δουλειά ήταν ομαδική. Όλο το προσωπικό του Δήμου Οροπεδίου Λασιθίου, ήταν στο καθήκον τις περισσότερες ώρες της ημέρας ,αλλά και της νύχτας. Από τις 11 το βράδυ έως τις 6 το πρωί, 8 άνδρες είχαν βγει με εκσκαφείς για να ανοίγουν τους δρόμους.
Το είχαν μετατρέψει σε Κέντρο Επιχείρησης, με ασύρματους, με προτζέκτορες οι οποίοι έδειχναν την τοποθεσία που βρισκόταν το κάθε μηχάνημα.
Είμασταν όλοι το δημαρχείο με βάρδιες και για 3 μέρες δεν σταματήσαμε λεπτό. Συνεδριάζαμε, δίναμε εντολές, ενεργούσαμε όποια μέτρα μπορούσαμε. Εγώ, ήμουν ενεργός συνεχώς. Συμμετείχα βραδινές και πρωινές ώρες. Εξυπηρετούσαν όλοι καθ’ όλο το 24ωρο, για αυτό και δεν υπήρχαν προβλήματα. Κύριο μέλημα μας εξάλλου, είναι η προστασία της ανθρώπινης ζωής!»
Δεν παρέλειψε βέβαια, να μιλήσει και για τον ένα και μοναδικό -όπως τον χαρακτήρισε- οδηγό εκχιονιστικού, Μιχαλης Καλεμιτζαράκης ο οποίος κοιμόταν τρεις ώρες την μέρα.
