Όταν μάλιστα ο βήχας συνοδεύεται από πυρετό, ρινική συμφόρηση (μπούκωμα) ή/και πονόλαιμο, η κατάσταση είναι ακόμα χειρότερη.

Ο καλός ύπνος, όμως, έχει ζωτική σημασία για την ανάρρωση από τις λοιμώξεις. Στην πραγματικότητα, πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι ύπνος και ανοσοποιητικό είναι άρρηκτα συνδεδεμένα.

Έτσι, ο καλός ύπνος σχετίζεται:

Με μειωμένο κίνδυνο λοιμώξεως
Βελτιωμένες εκβάσεις των λοιμώξεων
Βελτίωση της απόκρισης του οργανισμού στα εμβόλια

Τι μπορείτε λοιπόν να κάνετε για να βοηθήσετε τον εαυτό σας όταν ο βήχας είναι ασταμάτητος το βράδυ; «Υπάρχει μία στάση στον ύπνο που μπορεί να υποστηρίξει την αναπνοή και την κυκλοφορία του αίματος, κάνοντας τους ασθενείς να αισθανθούν καλύτερα», απαντά ο οικογενειακός ιατρός Dr Tim Mercer.  «Η στάση αυτή αξιοποιεί καλύτερα τη βαρύτητα, ενθαρρύνοντας την αποβολή της βλέννας από το αναπνευστικό. Με αυτό τον τρόπο ο βήχας σταδιακά καταστέλλεται».

Η στάση αυτή λέγεται πως αναπτύχθηκε από τη NASA για να βοηθήσει τους αστροναύτες να μειώσουν τις ασυνήθιστες πιέσεις που δέχεται το σώμα τους σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας. Οι πιέσεις αυτές έχουν ως συνέπεια να μειώνεται μεταξύ άλλων η διάρκεια του ύπνου τους.

Τι να κάνετε

Για να αντισταθμιστεί αυτό, λέγεται πως αναπτύχθηκε η στάση ύπνου μηδενικής βαρύτητας (zero-gravity sleep position).

Η στάση αυτή είναι απλή. Αντί να ξαπλώσετε ανάσκελα με το συνηθισμένο τρόπο, βάλτε ένα μεγάλο μαξιλάρι κάτω από το κεφάλι, τον αυχένα και τους ώμους σας. Ταυτοχρόνως ανυψώστε και τα πόδια λίγο πάνω από το επίπεδο της καρδιάς, τοποθετώντας τις γάμπες ή τους αστραγάλους σας σε ένα άλλο μεγάλο μαξιλάρι.

Με αυτό τον τρόπο «το κεφάλι και τα πόδια βρίσκονται λίγο ψηλότερα από το επίπεδο της καρδιάς. Έτσι η σπονδυλική στήλη είναι φυσικά ευθυγραμμισμένη», εξηγεί ο Dr. Mercer. «Επιπλέον, η ελαφρά ανύψωση του κεφαλιού επιτρέπει στην αεροφόρο οδό να παραμείνει ανοικτή. Επομένως διευκολύνει την αναπνοή και την οξυγόνωση του οργανισμού. Με αυτόν τρόπο καταπραΰνεται ο βήχας και οι ασθενείς κοιμούνται πιο άνετα».

Τι άλλο μπορεί να σας βοηθήσει

Ωστόσο η στάση ύπνου μηδενικής βαρύτητας δεν είναι άνετη για όλους, ενώ ο βήχας μπορεί να επιμένει. Σε τέτοια περίπτωση, Dr. Mercer συνιστά εναλλακτικά να κοιμηθείτε στο πλάι.

«Εάν δεν σας είναι άνετη η θέση μηδενικής βαρύτητας, ξαπλώστε στο αριστερό πλάι», συνιστά. «Η στάση αυτή θα βοηθήσει τους αεραγωγούς να ανοίξουν και θα βελτιώσει την αναπνοή σας. Θα εμποδίσει επίσης την συσσώρευση βλέννας στο πίσω μέρος του λαιμού που προκαλεί τον βήχα».

Εξίσου σημαντικό είναι να πίνετε άφθονα υγρά, ιδίως όταν έχετε και πυρετό. Τα προϊόντα με μέντα (π.χ. τσάι μέντας) επίσης μπορούν να σας βοηθήσουν, διότι δημιουργούν στον εγκέφαλο την αίσθηση ότι οι αεραγωγοί είναι πιο ανοιχτοί απ’ ό,τι στην πραγματικότητα, προσθέτει ο ιατρός.

Ένα ζεστό μπάνιο πριν από τον βραδινό ύπνο επίσης είναι βοηθητικό. «Οι υδρατμοί καταπραΰνουν την συμφόρηση στο αναπνευστικό και η ζέστη χαλαρώνει τους μυς», εξηγεί ο Dr. Mercer. Το κρύο όταν βγείτε από το μπάνιο, εξ άλλου, ρίχνει την εσωτερική θερμοκρασία του σώματος και διευκολύνει τον ύπνο.

Δοκιμάστε, τέλος, να έχετε στο υπνοδωμάτιό σας έναν υγραντήρα με λίγο έλαιο ευκαλύπτου. Η υγρασία και το άρωμα του ευκαλύπτου θα μειώσουν τη ρινική συμφόρησή σας και έτσι θα ελαττωθεί ο βήχας.