Η Σιάο Τσεν εμφανίστηκε στο προξενείο των ΗΠΑ στη Σαγκάη το πρωί της Πέμπτης, ώρες αφότου η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε ότι θα ανακαλέσει «επιθετικά» τις βίζες των Κινέζων φοιτητών.
Η 22χρονη είχε ραντεβού για βίζα: επρόκειτο να πάει στο Μίσιγκαν το φθινόπωρο για να σπουδάσει επικοινωνία.
Μετά από μια «ευχάριστη» συζήτηση, της είπαν ότι η αίτησή της είχε απορριφθεί. Δεν της δόθηκε λόγος.
«Νιώθω σαν παρασυρόμενο φύκι που το παρασύρει ο άνεμος και η καταιγίδα», είπε, χρησιμοποιώντας μια κοινή κινεζική έκφραση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το συναίσθημα της αβεβαιότητας και της αβοηθησίας.
Ήταν αισιόδοξη επειδή είχε ήδη την επιστολή αποδοχής. Και νόμιζε ότι είχε γλιτώσει οριακά τις βόμβες των τελευταίων ημερών.
Αρχικά, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην κατάργηση της δυνατότητας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ να εγγράφει διεθνείς φοιτητές , μια κίνηση που έκτοτε έχει μπλοκαριστεί στο δικαστήριο. Και στη συνέχεια δήλωσε ότι είχε σταματήσει τα ραντεβού για βίζα για όλους τους ξένους φοιτητές.
Αλλά τώρα, ο Τσεν είναι έτοιμος για το σχέδιο Β. «Αν τελικά δεν μπορέσω να πάρω τη βίζα, πιθανότατα θα κάνω ένα διάλειμμα ενός έτους. Μετά θα περιμένω να δω αν τα πράγματα θα βελτιωθούν του χρόνου».
Μια έγκυρη βίζα μπορεί να μην είναι αρκετή, προσθέτει, επειδή οι φοιτητές με βίζες θα μπορούσαν να «σταματηθούν στο αεροδρόμιο και να απελαθούν».
«Είναι κακό για κάθε Κινέζο μαθητή. Η μόνη διαφορά είναι το πόσο κακό είναι.»
Ήταν μια ζοφερή εβδομάδα για τους διεθνείς φοιτητές στις ΗΠΑ - και ίσως ακόμη πιο δύσκολη για τους 280.000 περίπου Κινέζους φοιτητές που θα είχαν παρατηρήσει ότι η χώρα τους έχει αποκλειστεί.
Τραμπ εναντίον Χάρβαρντ: Το τέλος της αμερικανικής γοητείας; - Πώς η Ουάσινγκτον ροκανίζει τη δική της «soft power»
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ κατηγόρησε το Χάρβαρντ ότι «συντονίζεται με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα».
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η κίνηση κατά των Κινέζων φοιτητών στις ΗΠΑ θα περιλαμβάνει «όσους έχουν διασυνδέσεις με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα ή σπουδάζουν σε κρίσιμους τομείς».
Αυτό θα μπορούσε να πλήξει ένα ευρύ φάσμα από αυτούς, δεδομένου ότι η ένταξη στο Κομμουνιστικό Κόμμα είναι κοινή μεταξύ αξιωματούχων, επιχειρηματιών, επιχειρηματιών, ακόμη και καλλιτεχνών και διασημοτήτων στην Κίνα.
Το Πεκίνο το χαρακτήρισε «πολιτικά υποκινούμενη και μεροληπτική ενέργεια» και το υπουργείο Εξωτερικών του υπέβαλε επίσημη διαμαρτυρία.
Υπήρξε μια εποχή που η Κίνα έστελνε τον μεγαλύτερο αριθμό ξένων φοιτητών σε αμερικανικές πανεπιστημιουπόλεις. Αλλά αυτοί οι αριθμοί μειώθηκαν καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών επιδεινώθηκαν.
Ένα πιο ισχυρό και ολοένα και πιο δυναμικό Πεκίνο συγκρούεται τώρα με την Ουάσιγκτον για την υπεροχή σχεδόν σε όλα, από το εμπόριο έως την τεχνολογία.
Η πρώτη θητεία του Τραμπ είχε ήδη προκαλέσει προβλήματα στους Κινέζους φοιτητές. Υπέγραψε διάταγμα το 2020 που απαγόρευε σε Κινέζους φοιτητές και ερευνητές που είχαν δεσμούς με τον στρατό του Πεκίνου να αποκτήσουν αμερικανική βίζα.
