Η λέξη Εγκέλαδος, προέρχεται από την Αρχαία μυθολογία και δημιουργήθηκε από τη σύντμηση των λέξεων (έγκειμαι + λας) και υποδηλώνει τον εγκατεστημένο στα πετρώματα, στο στερεό φλοιό της Γης.
Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο Εγκέλαδος –γιος του Ταρτάτου και της Γης- υπήρξε αρχηγός των Τιτάνων και έπεσε νεκρός στη Γιγαντομαχία.
Σύμφωνα με μια εκδοχή φονεύθηκε από κεραυνό του Δία, σύμφωνα με μια δεύτερη από τον ακόλουθο του Διονύσου τον Σειλινό αλλά η επικρατέστερη αναφέρει ότι δολοφονήθηκε από την Αθηνά, η οποία έρριξε εναντίον του τη Σικελία ή το όρος Αίτνα με το οποίο και τον καταπλάκωσε.
Το αποτέλεσμα είναι πλέον ο Εγκέλαδος να αναστενάζει μέσα στο τάφο του, προκαλώντας εκρήξεις ηφαιστείων και σεισμούς. Σύμφωνα με τους αρχαίους έλληνες, ο Εγκέλαδος ήταν η θεότητα που προκαλούσε τους σεισμούς και σήμερα το όνομά του χρησιμοποιείται ως ισοδύναμο του σεισμού.
