Δύο ελικόπτερα Sikorsky UH-60 Black Hawk που ανήκουν στην Εθνική Φρουρά της Γιούτα συνετρίβησαν κατά τη διάρκεια άσκησης πεδίου την Τρίτη στο Mineral Basin, λίγο έξω από το χιονοδρομικό κέντρο Snowbird, σύμφωνα με το KUTV News που εδρεύει στο Salt Lake City.
Ο αξιωματικός δημοσίων σχέσεων της αεροπορίας Jared Jones δήλωσε ότι και τα δύο Black Hawk πραγματοποιούσαν χειμερινή ορεινή άσκηση γύρω στις 09:30 τοπική ώρα όταν προσγειώθηκαν σε εγκεκριμένη ζώνη προσγείωσης. Καθώς το ένα ελικόπτερο προσγειωνόταν, και τα δύο αντιμετώπισαν συνθήκες χιονοστιβάδας και τότε ήταν που το κύριο πτερύγιο του ρότορα από το ένα ελικόπτερο χτύπησε το άλλο.
Special Force! Δημιουργούμε επίλεκτη δύναμη ελικοπτέρων ΑΗ-64Ε Apache ενόψει απειλών της Άγκυρας στα νησιά μας
"Είμαστε ευγνώμονες που κανείς δεν τραυματίστηκε σοβαρά χάρη στην ταχεία αντίδραση και την εκπαίδευση και των δύο πιλότων της διοίκησης", δήλωσε ο ταγματάρχης Matthew Green, διοικητής του 2ου Τάγματος Αεροπορίας Γενικής Υποστήριξης. "Αυτή τη στιγμή, η πρώτη μας προτεραιότητα είναι να φροντίσουμε και τα δύο πληρώματα".
Η ζώνη προσγείωσης ήταν κοντά στο χιονοδρομικό κέντρο Snowbird. Κανένας σκιέρ που βρισκόταν στην περιοχή δεν τραυματίστηκε κατά τη στιγμή του συμβάντος.
Ένα βίντεο από το περιστατικό αναρτήθηκε στο Twitter, ενώ οι σκιέρ στέκονταν άναυδοι εκατοντάδες μέτρα μακριά. Και τα δύο ελικόπτερα φαίνονται να προσγειώνονται, καθώς η καθοδική δύναμη των κύριων πτερυγίων του στροφείου τους δημιούργησε αρκετή καθοδική δύναμη ώστε να δημιουργηθούν συνθήκες χιονοστιβάδας. Στη συνέχεια ακούστηκε ένας δυνατός κρότος καθώς φαίνεται ότι και οι δύο κύριοι στροφείς των ελικοπτέρων ακούμπησαν. Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς ποιο ελικόπτερο προκάλεσε το ατύχημα λόγω των συνθηκών.
Οι εικόνες από τα επακόλουθα δείχνουν συντρίμμια να έχουν γεμίσει το χιονοδρομικό κέντρο, καθώς και τα δύο ελικόπτερα φαίνεται να έχουν υποστεί ζημιές.
Ακολουθεί βίντεο με τα ελικόπτερα, κατά την προσέγγιση, λίγο πριν την προσγείωση στην εγκεκριμένη ζώνη προσγείωσης.
Ίσως η Εθνοφρουρά της Γιούτα έχει να ολοκληρώσει ακόμη κάποια εκπαίδευση χειμερινής επιβιωσιμότητας. Προφανώς, δεν είναι έτοιμοι για πόλεμο με τη Ρωσία αν όλα ξεσπάσουν στην Ουκρανία.
