Η Νότια Ασία τρέμει στο χείλος του γκρεμού, καθώς η αντιπαράθεση μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, δύο πυρηνικών γιγάντων, εισέρχεται σε μια ζοφερή νέα εποχή. Τα drones, αυτά τα αθόρυβα, τηλεκατευθυνόμενα όπλα, έχουν ανοίξει ένα ανησυχητικό κεφάλαιο στη μακροχρόνια έχθρα τους, φέρνοντας τον κόσμο πιο κοντά σε μια ανεξέλεγκτη κλιμάκωση. Η τεχνολογία, που κάποτε θεωρούνταν εργαλείο ακριβείας, μετατρέπεται τώρα σε προάγγελο ενός δυστοπικού μέλλοντος, όπου οι μηχανές μπορεί να υπαγορεύσουν την τύχη της ανθρωπότητας.

Την Πέμπτη, η Ινδία εξαπέλυσε μια κατηγορία που πάγωσε το αίμα: το Πακιστάν, ισχυρίζεται, έστειλε drones και πυραύλους εναντίον τριών στρατιωτικών βάσεων στο ινδικό έδαφος και στο ινδικά διοικούμενο Κασμίρ. Το Ισλαμαμπάντ αρνήθηκε κατηγορηματικά την ευθύνη, κλιμακώνοντας την ένταση. Από την άλλη πλευρά, ο πακιστανικός στρατός διακήρυξε ότι κατέρριψε 25 ινδικά drones πάνω από πόλεις όπως το Καράτσι, η Λαχόρη και το Ραουαλπίντι, με ισραηλινής κατασκευής Harop να πέφτουν θύματα των αντιαεροπορικών του συστημάτων. Η Ινδία, χωρίς να επιβεβαιώνει ή να διαψεύδει, ισχυρίστηκε ότι εξουδετέρωσε πακιστανικά ραντάρ και αντιαεροπορικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός στη Λαχόρη – μια κίνηση που το Πακιστάν απορρίπτει ως ψευδή.

Η ενιαία αγορά σφίγγει τη θηλιά! Με απόφαση Κομισιόν τέλος τα κλειστά επαγγέλματα στην Ελλάδα

Η ανταλλαγή αυτών των μη επανδρωμένων πληγμάτων δεν είναι απλώς μια στρατιωτική κλιμάκωση – είναι μια τρομακτική εξέλιξη που αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού. «Η σύγκρουση Ινδίας-Πακιστάν εισέρχεται σε μια εποχή όπου τα drones, σαν αόρατοι δολοφόνοι, μπορούν να χτυπήσουν αθόρυβα και να επιτρέψουν στις πλευρές να αρνούνται την ευθύνη», αναφέρει το BBC, προειδοποιώντας ότι η περιοχή βρίσκεται ένα βήμα πριν από την καταστροφή. Ο Τζαχάρα Ματίσεκ, καθηγητής στο Ναυτικό Πολεμικό Κολέγιο των ΗΠΑ, περιγράφει με ανατριχιαστική ακρίβεια το μέλλον: «Στον εναέριο χώρο της Νότιας Ασίας, όποιος κυριαρχήσει στα drones δεν θα παρακολουθεί απλώς το πεδίο μάχης – θα το διαμορφώνει, σαν θεός που κρατά τη μοίρα του πολέμου στα χέρια του.»

Τα drones, με την ικανότητά τους να λειτουργούν ως κατάσκοποι, δολώματα ή φονικά όπλα, έχουν μετατρέψει το Κασμίρ σε ένα πεδίο μάχης όπου η ακρίβεια συναντά τον τρόμο. Η Ινδία βασίζεται σε ισραηλινά UAV όπως τα Heron και Harop, ικανά να εντοπίζουν και να καταστρέφουν στόχους με ακρίβεια χειρουργείου, ενώ η πρόσφατη συμφωνία για 31 αμερικανικά MQ-9B Predator ενισχύει τη φονική της ισχύ. Το Πακιστάν, με έναν «εκτενή και ποικιλόμορφο» στόλο, σύμφωνα με τον ειδικό Εζάζ Χαϊντέρ, διαθέτει κινεζικά CH-4, τουρκικά Bayraktar Akinci και εγχώρια Burraq, που λειτουργούν σαν πιστοί ακόλουθοι των επανδρωμένων μαχητικών του.

Ο απολογισμός είναι ήδη βαρύς. Το Πακιστάν αναφέρει 36 νεκρούς και 57 τραυματίες από ινδικά πλήγματα, ενώ η Ινδία θρηνεί 16 αμάχους από πακιστανικούς βομβαρδισμούς. Οι ρίζες της κρίσης εντοπίζονται στην επίθεση του Απριλίου στο Παχαλγκάμ, όπου 26 τουρίστες δολοφονήθηκαν – μια πράξη που η Ινδία αποδίδει σε πακιστανική υποκίνηση, ενώ το Ισλαμαμπάντ την απορρίπτει ως συκοφαντία. Οι διεθνείς εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση από τις ΗΠΑ, την Κίνα και τον ΟΗΕ αντηχούν μάταια, καθώς κάθε καταρριφθέν drone και κάθε «τυφλωμένο» ραντάρ φέρνει τις δύο χώρες πιο κοντά σε έναν ανεξέλεγκτο πόλεμο.

«Τα drones είναι πολλαπλασιαστές ισχύος», εξηγεί ο Ματίσεκ με έναν τόνο που προκαλεί ανατριχίλα. «Μειώνουν το κατώφλι για στρατιωτική δράση, αλλά κάθε κίνηση κρύβει τον κίνδυνο να πυροδοτήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση. Σε έναν κόσμο όπου δύο πυρηνικές δυνάμεις κοιτάζονται στα μάτια, ένα λάθος μπορεί να σημάνει το τέλος.» Ο Εζάζ Χαϊντέρ, από τη Λαχόρη, προσθέτει μια ακόμα πιο σκοτεινή νότα: «Αν το Πακιστάν επιλέξει πλήρη αντίποινα, δεν θα δούμε απλώς drones. Θα δούμε σοκ και δέος, με επανδρωμένα και μη επανδρωμένα όπλα να στοχεύουν στρατηγικούς στόχους, μετατρέποντας το Κασμίρ σε κόλαση.»

Ένα μέλλον υπό την απειλή των μηχανών

Σε αντίθεση με τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου τα drones κυριαρχούν ως πρωταγωνιστές, η σύγκρουση Ινδίας-Πακιστάν παραμένει υβριδική, με επανδρωμένα μαχητικά και πυραύλους να συμπληρώνουν το οπλοστάσιο. Ωστόσο, η είσοδος των drones σηματοδοτεί μια ανησυχητική στροφή. «Αυτός ο πόλεμος με drones μπορεί να είναι μόνο η αρχή», προειδοποιεί ο αναλυτής Τζόσι. «Μπορεί να οδηγήσει σε αποκλιμάκωση ή να ανοίξει την πόρτα σε έναν ευρύτερο, πιο καταστροφικό πόλεμο. Βρισκόμαστε σε ένα σταυροδρόμι, και η ανθρωπότητα κρατά την ανάσα της.»

Η ικανότητα των drones να χτυπούν από απόσταση, να παρακολουθούν αθόρυβα και να προκαλούν χάος χωρίς να εκθέτουν πιλότους τα καθιστά ιδανικά για έναν πόλεμο όπου η άρνηση ευθύνης είναι μέρος της στρατηγικής. Όμως, κάθε καταρριφθέν drone, κάθε χαμένη ζωή, εντείνει την ένταση σε μια περιοχή όπου το πυρηνικό φάντασμα παραμονεύει. Καθώς τα «αόρατα μάτια» των drones σαρώνουν τον ουρανό του Κασμίρ, η Νότια Ασία κρατά την ανάσα της, γνωρίζοντας ότι η επόμενη κίνηση μπορεί να αλλάξει τα πάντα – ή να τα καταστρέψει.