Λιγότερα από 20% των παιδών ηλικίας 5 ως 11 ετών στις ΗΠΑ έχουν κάνει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου μέχρι τώρα, σε σύγκριση με το 80% των ενηλίκων Αμερικανών, σύμφωνα με ομοσπονδιακά δεδομένα. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ο αριθμός των παιδιών που κάνουν εμβόλιο κατά της Covid-19 στις ΗΠΑ ενδέχεται ήδη να επιπεδοποιείται.  Από τα 28 εκατομμύρια παιδιά αυτής της ηλικίας που ζουν στις ΗΠΑ, περίπου 5 εκατομμύρια έχουν ήδη λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά δεδομένα.

Με τον σημερινό ρυθμό, λιγότερα από τα μισά από τα παιδιά ηλικίας 5 ως 11 ετών που ζουν στις ΗΠΑ αναμένεται να είναι πλήρως εμβολιασμένα τους επόμενους μήνες, δήλωσαν στο Ρόιτερς πολιτειακοί αξιωματούχοι. Μερικές πολιτείες, μεταξύ των οποίων η πολιτεία Μισισίπι, ανακοίνωσαν πως χιλιάδες δόσεις εμβολιών παραμένουν αδιάθετες.

«Ανησυχούμε ότι η ζήτηση δεν θα είναι τόσο γρήγορη και τόσο μεγάλη όπως ήταν για τον ενήλικο πληθυσμό», δήλωσε ο Κέιριλ Ρατάι, διευθυντής της διεύθυνσης δημόσιας υγείας του Ντελάγουερ.

Μια μικρότερη δόση του εμβολίου των Pfizer/BioNTech κατά της Covid-19 για άτομα ηλικίας 5 ως 11 ετών έλαβε τον περασμένο μήνα έγκριση από τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές, και τα πρώτα εμβόλια έγιναν σε παιδιά στις 3 Νοεμβρίου.

Η διστακτικότητα μεταξύ των ενηλίκων κηδεμόνων για τους εμβολιασμούς των παιδιών έχει επηρεάσει τον ρυθμό των εμβολιασμών αυτής της ηλικιακής ομάδας περισσότερο απ’ ό,τι τους εμβολιασμούς άλλων ομάδων, είπαν γιατροί στο Reuters.

«Πιστεύω πως οι γονείς είναι νευρικοί. Υπάρχουν πιθανόν πάρα πολλοί γονείς που αισθάνονται άνετα να εμβολιαστούν οι ίδιοι … όμως διστάζουν να εμβολιάσουν τα παιδιά τους», λέει ο δρ. Μάθιου Χάρις, παιδίατρος που ηγείται των εμβολιασμών κατά της Covid-19 στο νοσοκομειακό σύστημα Northwell Health στη Νέα Υόρκη.

Οι εμβολιασμοί των παιδιών έχουν έρθει ακόμη περισσότερο στο προσκήνιο εν μέσω των ανησυχιών ότι η νέα παραλλαγή Όμικρον του ιού, που ταυτοποιήθηκε πρώτα στη νότια περιοχή της Αφρικής και στο Χονγκ Κονγκ στα τέλη Νοεμβρίου, θα επεκταθεί γρήγορα στις ΗΠΑ, προκαλώντας αύξηση των μολύνσεων, οι οποίες αυξάνονταν ήδη και πάλι εξαιτίας της πολύ μεταδοτικής παραλλαγής Δέλτα.

Ενώ η σοβαρή νόσος και ο θάνατος από την Covid-19 μεταξύ παιδιών είναι σχετικά σπάνιοι, τα κρούσματα μεταξύ ανεμβολίαστων ατόμων κάτω των 17 ετών έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες. Τα παιδιά που μολύνονται μπορούν να μεταδίδουν την Covid-19 σε άλλα άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να ασθενήσουν σοβαρά, περιλαμβανομένων των ήδη εμβολιασμένων.