Οι ιταλικές αρχές ανακοίνωσαν την Παρασκευή ότι συνέλαβαν 34 «τυμβορύχους» ως ύποπτους για λεηλασία θησαυρών από αρχαιολογικούς χώρους στη Σικελία και τη γειτονική περιοχή της Καλαβρίας.

Η λεηλασία της πλούσιας καλλιτεχνικής και αρχαιολογικής κληρονομιάς της Ιταλίας είναι ένα πρόβλημα αιώνων, αλλά η ομάδα τέχνης της αστυνομίας των Καραμπινιέρων έχει σημειώσει κάποια επιτυχία τα τελευταία χρόνια στην ανάκτηση κλεμμένων αντικειμένων.

Στη Σικελία, εννέα άτομα τέθηκαν σε προφυλάκιση και 14 σε κατ’ οίκον περιορισμό με κατηγορίες όπως εγκληματική συνωμοσία, κλοπή πολιτιστικής περιουσίας, εμπορία κλεμμένων αγαθών και παραχάραξη, ανέφεραν η αστυνομία και οι εισαγγελείς.

Οι αστυνομικοί κατέσχεσαν περίπου 10.000 αρχαιολογικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων 7.000 νομισμάτων που εκδόθηκαν από διάφορες ελληνικές πόλεις-κράτη που υπήρχαν στη Σικελία στην αρχαιότητα, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η εισαγγελία της Κατάνια.

Η αστυνομία κατέσχεσε επίσης εκατοντάδες πήλινα και πήλινα βάζα, χάλκινα δαχτυλίδια, καρφίτσες και αιχμές βελών. Η εκτιμώμενη συνολική αξία των ανακτηθέντων αγαθών ανέρχεται σε 17 εκατομμύρια ευρώ (20 εκατομμύρια δολάρια), ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Η λέξη «tombaroli», ή τυμβωρύχοι, χρησιμοποιείται στην Ιταλία για εγκληματίες που λεηλατούν αρχαιολογικούς θησαυρούς, όχι μόνο εκείνους που βρίσκονται σε αρχαίους τάφους ή τάφους.

Οι αρχές ανακάλυψαν επίσης ένα παράνομο εργαστήριο στην ανατολική σικελική επαρχία της Κατάνια, το οποίο παρήγαγε πλαστά αρχαία νομίσματα, κεραμικά και χαλκό, και κατέσχεσε ορισμένα λεηλατημένα νομίσματα στη Γερμανία, όπου είχαν λαθραία μεταφερθεί για μεταπώληση.

Κωδικοποιημένες λέξεις

Στην Καλαβρία, δύο άτομα τέθηκαν σε προφυλάκιση και εννέα σε κατ’ οίκον περιορισμό για παρόμοιες κατηγορίες. Οι εισαγγελείς της πόλης Καταντζάρο δήλωσαν ότι οι ύποπτοι είχαν λειτουργήσει με τη «σιωπηρή συγκατάθεση» μιας τοπικής μαφίας της Ντραγκέτα.

Οι ύποπτοι περιόρισαν στο ελάχιστο τις τηλεφωνικές επαφές από φόβο μήπως τους παρακολουθήσουν και χρησιμοποιούσαν κωδικoποιημένες λέξεις που αφορούσαν τη γεωργία στις συνομιλίες τους, όπως «σπαράγγια» ή «μάραθος», για να συγκαλύψουν τις παράνομες δραστηριότητές τους, ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Στην ορολογία των υπόπτων, η λέξη «αλυσοπρίονο» σημαίνει «ανιχνευτής μετάλλων», πρόσθεσαν.

Η Σικελία φιλοξενεί διάφορους αρχαίους ρωμαϊκούς και ελληνικούς αρχαιολογικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένης της εντυπωσιακής Κοιλάδας των Ναών στο Αγκριτζέντο. Η Καλαβρία έχει επίσης πλούσια ιστορική κληρονομιά.

«Μιλάμε για περιοχές τόσο απέραντες όσο η πολιτιστική κληρονομιά που βρίσκεται κάτω από το έδαφός τους», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στη Ρώμη ο στρατηγός Αντόνιο Πέτι, επικεφαλής της καλλιτεχνικής ομάδας των Καραμπινιέρων.