Ο Βορειοκορεάτης δικτάτορας επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα που πολεμούν την Ουκρανία έχουν διαταγή να αυτοκτονήσουν για να αποφύγουν τη σύλληψη. Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν επιβεβαίωσε δημόσια ότι οι βορειοκορεάτες στρατιώτες που πολεμούν για τη Ρωσία στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας αναμενόταν να αυτοκτονήσουν παρά να συλληφθούν, ανέφερε το Bloomberg.
Ο Κιμ επαίνεσε τα στρατεύματα που επέλεξαν την «αυτοανατίναξη» κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης μνήμης στην Πιονγιάνγκ για τους βορειοκορεάτες στρατιώτες που σκοτώθηκαν στον πόλεμο, παρουσιάζοντάς τους ως «ήρωες που υπερασπίστηκαν την τιμή της χώρας».
Τα σχόλια φάνηκαν να επιβεβαιώνουν μακροχρόνιες αναφορές από Ουκρανούς, Νοτιοκορεάτες και Δυτικούς αξιωματούχους ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα που στάλθηκαν στη Ρωσία είχαν διαταγές να αποφύγουν τη σύλληψη με κάθε κόστος, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκτονίας. Το Radio Free Europe/Radio Liberty ανέφερε ότι η Βόρεια Κορέα άνοιξε ένα νέο μνημείο στην Πιονγιάνγκ στις 26 Απριλίου για τους στρατιώτες που σκοτώθηκαν στον πόλεμο στην Ουκρανία. Ο χώρος περιλαμβάνει τάφους για περίπου 280 στρατιώτες, αν και οι νοτιοκορεατικές μυστικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι περίπου 2.000 βορειοκορεάτες στρατιώτες πέθαναν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας για την εκδίωξη των ουκρανικών δυνάμεων από την περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας.
Η Βόρεια Κορέα είχε προηγουμένως τιμήσει μόνο 101 στρατιώτες που σκοτώθηκαν στην εκστρατεία. Ούτε η Πιονγιάνγκ ούτε η Μόσχα έχουν δημοσιεύσει επίσημα στοιχεία για τις απώλειες. Η Βόρεια Κορέα έστειλε περίπου 14.000 έως 15.000 στρατιώτες στη Ρωσία μεταξύ τελών 2024 και Ιουνίου 2025. Η Μόσχα και η Πιονγιάνγκ αρχικά αρνήθηκαν ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα πολεμούσαν τις ουκρανικές δυνάμεις, αλλά αναγνώρισαν την παρουσία τους τον Απρίλιο του 2025.
Στα εγκαίνια του μνημείου, ο Κιμ περιέγραψε την εκστρατεία ως «μια νέα ιστορία φιλίας μεταξύ Κορέας και Ρωσίας γραμμένη με αίμα». Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε στον Κιμ μια επιστολή αποκαλώντας την τοποθεσία σύμβολο ενότητας μεταξύ Ρωσίας και Βόρειας Κορέας.
Σε αντάλλαγμα για την αποστολή στρατευμάτων, η Πιονγιάνγκ πιστεύεται ότι έλαβε μετρητά, τρόφιμα και τεχνική βοήθεια, ανέφερε το RFE/RL.
Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι χιλιάδες βορειοκορεάτες στρατιώτες παρέμεναν στη Ρωσία από τον Φεβρουάριο. Μόνο δύο βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν συλληφθεί ζωντανοί από την Ουκρανία και οι δύο κρατούνται στη χώρα.
