Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης ορκίστηκαν εκδίκηση το Σάββατο, μετά τον θάνατο του «πρωθυπουργού» τους, Άχμαντ Γάλεμπ αλ Ράχαουι, ο οποίος σκοτώθηκε την Πέμπτη σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στην πρωτεύουσα Σαναά.

Πρόκειται για τον πιο υψηλόβαθμο αξιωματούχο των Χούθι που έχει δολοφονηθεί σε ισραηλινή επιχείρηση από τον Οκτώβριο του 2023, όταν ξέσπασε ο πόλεμος στη Λωρίδα της Γάζας εναντίον της Χαμάς.

Η επίθεση και οι απώλειες

Η ηγεσία των Χούθι ανακοίνωσε ότι ο αλ Ράχαουι και αρκετοί «υπουργοί» σκοτώθηκαν κατά την επίθεση που εξαπέλυσε ο ισραηλινός στρατός στο σημείο συνάντησής τους στη Σαναά. Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο Al Massirah, πολλοί αξιωματούχοι τραυματίστηκαν, ορισμένοι σοβαρά.

Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι εξουδετερώθηκε σχεδόν ολόκληρο το υπουργικό συμβούλιο των ανταρτών. Το βράδυ του Σαββάτου, οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) επιβεβαίωσαν την εξόντωση του αλ Ράχαουι «μαζί με υψηλόβαθμους αξιωματούχους» σε κτίριο όπου είχαν συγκεντρωθεί ανώτεροι στρατιωτικοί και πολιτικοί ηγέτες των Χούθι. Η επιχείρηση σχεδιάστηκε και εκτελέστηκε μέσα σε λίγες ώρες, βάσει συγκεντρωμένων πληροφοριών.

Πολιτικές εξελίξεις

Μετά τη δολοφονία, οι Χούθι ανακοίνωσαν τον διορισμό του Μοχάμεντ Άχμαντ Μούφτα ως «υπηρεσιακού πρωθυπουργού», θέση που ο αλ Ράχαουι κατείχε από τον Αύγουστο του 2024.

Στρατιωτικό και γεωπολιτικό πλαίσιο

Οι IDF πραγματοποιούν συχνά αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη ως αντίποινα για τις πυραυλικές και drone επιθέσεις των Χούθι εναντίον ισραηλινών εδαφών. Οι Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν, δηλώνουν ότι οι επιθέσεις τους αποτελούν ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστινίους στη Γάζα, μετά την αιματηρή επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.

Δηλώσεις και απειλές

Ο Μεχντί αλ Μάχατ, επικεφαλής του ανώτατου πολιτικού συμβουλίου των Χούθι, δεσμεύτηκε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα ότι θα υπάρξει εκδίκηση και προειδοποίησε το Ισραήλ ότι «σας περιμένουν ζοφερές ημέρες». Παράλληλα, κάλεσε όλες τις ξένες εταιρείες να αποχωρήσουν από το Ισραήλ «πριν να είναι πολύ αργά».

Η Χαμάς καταδίκασε την ισραηλινή επιχείρηση χαρακτηρίζοντάς την «ειδεχθές έγκλημα».

Εσωτερικές κινήσεις των Χούθι

Αξιωματούχος ασφαλείας στη Σαναά δήλωσε στο AFP ότι οι Χούθι συνέλαβαν δεκάδες υπόπτους για συνεργασία με το Ισραήλ σε Σαναά, Αμράν και Νταμάρ.

Οι αντάρτες ελέγχουν μεγάλα τμήματα της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας, ενώ η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση έχει έδρα το Άντεν.

Προηγούμενες επιθέσεις και προειδοποιήσεις

Την Τετάρτη, οι Χούθι ανέλαβαν την ευθύνη για πυραυλική επίθεση εναντίον του Ισραήλ, η οποία αναχαιτίστηκε από τον ισραηλινό στρατό. Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά από ισραηλινές επιδρομές που προκάλεσαν τον θάνατο 10 ανθρώπων στην Υεμένη, σύμφωνα με τους αντάρτες.

Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε προειδοποιήσει ότι «το τρομοκρατικό καθεστώς των Χούθι θα πληρώσει πολύ βαρύ τίμημα» για τις επιθέσεις του εναντίον του Ισραήλ.