Τα παρεπόμενα της COVID-19 μπορεί να επιμείνουν για πολύ περισσότερο απ’ ό,τι πίστευαν έως τώρα οι επιστήμονες, ιδίως όταν κάποιος είχε περάσει σοβαρά την αρχική λοίμωξη, αναφέρει διεθνής ομάδα επιστημόνων.

Σε μεγάλη ανάλυση που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι ένας στους πέντε ασθενείς εξακολουθεί να έχει τουλάχιστον ένα σύμπτωμα 3 χρόνια μετά την αρχική λοίμωξη. Τα συχνότερα είναι κόπωση, διαταραχές του ύπνου και δυσκολίες στην αναπνοή.

Η μελέτη βασίσθηκε στην συνδυασμένη ανάλυση των δεδομένων από 11 προγενέστερες κλινικές μελέτες. Την πραγματοποίησαν επιστήμονες από Ευρώπη, Ασία και Αυστραλία, οι οποίοι εστίασαν σε μελέτες που είχαν δημοσιευθεί το 2023 και το 2024.

Σε αυτές είχαν συμμετάσχει συνολικώς 142.171 πάσχοντες από long COVID, ηλικίας 36-86 ετών. Το 87% ήσαν άνδρες. Οι μελέτες είχαν διεξαχθεί σε Βουλγαρία, Κίνα, Ιαπωνία, Ιταλία, Ρουμανία και ΗΠΑ. Σχεδόν όλες οι μελέτες είχαν διεξαχθεί σε ασθενείς που χρειάσθηκαν νοσηλεία το 2020 για να ξεπεράσουν τη λοίμωξή τους.

Όπως γράφουν οι ερευνητές στην ιατρική επιθεώρηση Journal of Medical Virology, το 20% των συμμετεχόντων ανέφεραν κάποιο επίμονο σύμπτωμα στα 3 χρόνια από την αρχική COVID-19. Τα συχνότερα ήταν:

• Δυσκολίες στην αναπνοή (12% των συμμετεχόντων)
• Κόπωση (11%)
• Αϋπνία (11%)
• Απώλεια γεύσης ή όσφρησης (από 7% το καθένα)
• Άγχος (6%)

Και αυξημένη θνησιμότητα

Επιπλέον, οι ασθενείς που είχαν νοσηλευθεί λόγω σοβαρής COVID-19 είχαν κατά 29% περισσότερες πιθανότητες να χάσουν τη ζωή τους από παθολογικά αίτια στα 3 χρόνια από την αρχική λοίμωξη.

Η θνησιμότητα ήταν επίσης σχεδόν διπλάσια σε όσους είχαν κάποιο νευρολογικό σύμπτωμα έναντι όσων δεν είχαν. Ειδικότερα ήταν 14% σε όσους είχαν νευρολογικό σύμπτωμα λόγω COVID-19, έναντι 7,8% σε όσους δεν είχαν. Στα νευρολογικά συμπτώματα που επέμεναν στους ασθενείς συμπεριλαμβάνονταν:

• Διαταραχή της μνήμης
• Ζάλη
• Περιφερειακή νευροπάθεια
• Κόπωση
• Προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως αγχώδης διαταραχή ή κατάθλιψη

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Η νέα ανάλυση έδειξε επίσης ότι περισσότερες πιθανότητες για επίμονα συμπτώματα στα 3 χρόνια από την αρχική COVID-19 είχαν ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες. Αυτές ήταν:

• Τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας
• Οι γυναίκες
• Οι καπνιστές
• Οι πάσχοντες από αλλεργία ή υποκείμενα νοσήματα όπως συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, χρόνια νεφρική νόσο, υπέρταση ή διαβήτη

«Τα ευρήματα αυτά αποδεικνύουν τον παρατεταμένο αντίκτυπο που έχει η COVID-19 στη θνησιμότητα και την αναπηρία, ιδίως μεταξύ των νοσηλευθέντων ασθενών και όσων παρουσίασαν νευρολογικές επιπλοκές», σημειώνουν οι ερευνητές στο άρθρο τους. Και επισημαίνουν πως οι ασθενείς αυτοί χρειάζονται φροντίδα από διεπιστημονική ομάδα ειδικών για να αναρρώσουν.