Το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua μετέδωσε πρόσφατα ότι οι Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν την επιβολή κυρώσεων σε μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες, στελέχη τους και δεξαμενόπλοια, προκαλώντας ανησυχίες για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και την ευστάθεια της εκεχειρίας που έχει επιτευχθεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με αναλυτές, η κίνηση αυτή χαρακτηρίζεται ως συμβολική, ωστόσο ενέχει κινδύνους κλιμάκωσης που θα μπορούσαν να διαταράξουν την εύθραυστη ισορροπία στην περιοχή, η οποία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα παγκοσμίως.

Στις 30 Σεπτεμβρίου, το Συμβούλιο Ανθρωπιστικού Συντονισμού των Χούθι στη Σαναά ανακοίνωσε την ένταξη 13 αμερικανικών εταιρειών, εννέα ατόμων και δύο πλοίων σε κατάλογο κυρώσεων, κατηγορώντας τους για παραβίαση διατάγματος που απαγορεύει την εξαγωγή αμερικανικού αργού πετρελαίου.

Το διοικητικό συμβούλιο, που λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ των Χούθι και των εμπορικών ναυτιλιακών εταιρειών, τόνισε ότι οι εν λόγω οντότητες θα αντιμετωπιστούν με βάση την αρχή της αντιπαράθεσης, υπογραμμίζοντας ότι η απόφαση αποτελεί απάντηση σε «εχθρικά» μέτρα κατά της Υεμένης.

Μεταξύ των εταιρειών που περιλαμβάνονται στις κυρώσεις είναι κολοσσοί της αμερικανικής πετρελαϊκής βιομηχανίας, όπως η ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, Phillips 66 και Marathon Petroleum, καθώς και στελέχη τους. Οι κυρώσεις επεκτείνονται και σε δύο δεξαμενόπλοια της American Diamond S Shipping Company.

Η ανακοίνωση των Χούθι χαρακτηρίστηκε από τον οργανισμό ως «άμεση απάντηση» στις κυρώσεις που επέβαλε η Ουάσιγκτον τον προηγούμενο μήνα, όταν το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών προχώρησε σε μέτρα κατά 32 ατόμων, οντοτήτων και τεσσάρων πλοίων, κατηγορώντας τους για λαθρεμπόριο, χρηματοδότηση και επιθέσεις.

Ο Hamid Abdul Qader, σύμβουλος των Χούθι στη Σαναά, δήλωσε ότι «δεν είναι ούτε λογικό ούτε δίκαιο να υποταχθούμε στον αποκλεισμό και τις κυρώσεις», προσθέτοντας ότι οι ενέργειες αυτές αποσκοπούν στην προστασία των δικαιωμάτων του λαού της Υεμένης απέναντι στις εξωτερικές πιέσεις.

Η ανακοίνωση των κυρώσεων έρχεται λίγους μήνες μετά την εκεχειρία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του Ομάν, η οποία οδήγησε σε παύση των αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ με αντάλλαγμα τη δέσμευση των Χούθι να σταματήσουν τις επιθέσεις σε αμερικανικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις θέτουν υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα αυτής της συμφωνίας.

Ο πολιτικός αναλυτής Muqbil Naji, με έδρα το Άντεν, προειδοποίησε ότι οι τελευταίες κινήσεις των Χούθι ενδέχεται να απειλήσουν την εκεχειρία, επισημαίνοντας ότι, παρά τον αμυντικό χαρακτήρα που αποδίδουν οι Χούθι στις ενέργειές τους, η Ουάσιγκτον μπορεί να τις ερμηνεύσει διαφορετικά.

Ο Naji κατέληξε λέγοντας ότι αν οι δηλώσεις μετατραπούν σε πραγματικές επιθέσεις σε αμερικανικά πλοία, η απάντηση των ΗΠΑ θα είναι στρατιωτική, γεγονός που θα μπορούσε να υπονομεύσει την περιορισμένη ηρεμία και να εκθέσει εκ νέου τις υποδομές της Υεμένης σε κίνδυνο βομβαρδισμών.