Η υπερδύναμη που παραδίδει μαθήματα ανεξαρτησίας και ισχύος μόλις απέκτησε το νέο της προεδρικό αεροσκάφος. Και όπως φαίνεται, η αμερικανική υπερηφάνεια πετάει πλέον με χορηγίες από τη Μέση Ανατολή. Με φόντο την Κοινή Βάση Άντριους, ο Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε το νέο Boeing 747-8 που αναλαμβάνει χρέη Air Force One. Η αξία του αγγίζει τα 400 εκατομμύρια δολάρια, ωστόσο ο Αμερικανός φορολογούμενος δεν πλήρωσε ούτε σεντ, καθώς το πολυτελές τζετ αποτελεί δωρεά της κυβέρνησης του Κατάρ προς το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, εμφανώς ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα, έσπευσε να ευχαριστήσει δημοσίως τον εμίρη του Κατάρ, χαρακτηρίζοντας το σκάφος ως έναν «ιπτάμενο Λευκό Οίκο». Η αλήθεια είναι πως το νέο απόκτημα εγκαινιάζει μια εντελώς διαφορετική εποχή στις προεδρικές μετακινήσεις, όπου η διπλωματία συναντά την απόλυτη χλιδή.
Το τέλος του baby blue και η επέλαση του χρυσού
Το νέο αεροσκάφος φέρνει μια βαθιά αισθητική ρήξη με την παράδοση δεκαετιών. Το ιστορικό baby blue, το οποίο είχε συνδεθεί άρρηκτα με την εποχή της Τζάκλιν Κένεντι και αποτελούσε το σήμα κατατεθέν της αμερικανικής προεδρίας στους αιθέρες, μπαίνει οριστικά στο χρονοντούλαπο. Στη θέση του, έρχεται ένας αυστηρός αλλά λαμπερός συνδυασμός navy μπλε, λευκού και κόκκινου, πασπαλισμένος με γενναίες δόσεις χρυσού.
Οι αλλαγές στο εξωτερικό δεν σταματούν στα χρώματα, αφού ακόμη και η αμερικανική σημαία στην ουρά τροποποιήθηκε για να αποδίδει την αίσθηση του κυματισμού, αφήνοντας πίσω της αυτό που ο Ντόναλντ Τραμπ περιέγραψε υποτιμητικά ως «ένα ίσιο μικρό μακαρόνι». Στο εσωτερικό, η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία φρόντισε να διατηρήσει την αυστηρότητα που απαιτεί το αξίωμα, αν και οι δερμάτινες λεπτομέρειες, οι ξύλινες επενδύσεις και οι ζώνες με το προεδρικό έμβλημα μαρτυρούν πως ο πήχης της πολυτέλειας έχει ανέβει επικίνδυνα ψηλά.
Ο εμίρης, τα 480 δολάρια και η νομική ακροβασία
Η πολιτική υποκρισία, ως συνήθως, προσφέρει το καλύτερο θέαμα. Βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι επιτρέπεται να δέχονται δώρα από ξένες κυβερνήσεις με ανώτατη αξία τα 480 δολάρια. Ωστόσο, στην περίπτωση ενός αεροσκάφους 400 εκατομμυρίων, ο Λευκός Οίκος διαβεβαιώνει με απόλυτη σοβαρότητα πως η αποδοχή της δωρεάς είναι απολύτως νόμιμη.
Ακόμη και ορισμένοι στενοί σύμμαχοι της κυβέρνησης νιώθουν αμήχανα απέναντι στο οξύμωρο του πράγματος, καθώς οι επικριτές μιλούν ανοιχτά για πρωτοφανή σύγκρουση συμφερόντων. Σε μια προσπάθεια να χρυσώσει το χάπι, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε ότι το σκάφος, μετά την αποχώρηση του προέδρου, θα καταλήξει ως δωρεά στην προεδρική του βιβλιοθήκη.
Μουσείο για την ιστορία, χλιδή για το παρόν
Η πραγματική αιτία πίσω από αυτή την απρόσμενη καταριανή σωτηρία δεν είναι άλλη από τις τραγικές καθυστερήσεις της Boeing. Τα δύο ολοκαίνουργια Boeing VC-25B που επρόκειτο να αναλάβουν υπηρεσία έχουν μείνει απελπιστικά πίσω στο χρονοδιάγραμμα, με τις παραδόσεις να αγνοούνται για τουλάχιστον δύο χρόνια ακόμα. Έτσι, τα παλιά 747-200B, τα οποία εξυπηρέτησαν από τον Τζορτζ Μπους μέχρι τον Τζο Μπάιντεν, ετοιμάζονται για το μουσείο, αφήνοντας τον πλανητάρχη χωρίς το κατάλληλο μεταφορικό μέσο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, που ποτέ δεν έκρυψε την αντιπάθειά του για τις αναμονές, βρήκε τη λύση έτοιμη στο πιάτο. Πλέον, το βλέμμα του είναι στραμμένο στην 4η Ιουλίου, την ημέρα που οι ΗΠΑ θα γιορτάσουν τα 250 χρόνια ανεξαρτησίας τους. Ο ίδιος ελπίζει να δει το νέο του απόκτημα να πετάει περήφανα πάνω από το Όρος Ράσμορ και το Καπιτώλιο. Όπως δήλωσε, «η χώρα πρέπει να εκπροσωπείται όπως της αρμόζει». Το αν αυτή η εκπροσώπηση πρέπει να φέρει τη χορηγία της Ντόχα, είναι μάλλον μια λεπτομέρεια που η Ουάσινγκτον προτιμά να ξεχάσει.
