Η φιλία μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Έλον Μασκ μοιάζει να έφτασε στο τέλος της και πλέον έχει μετατραπεί σε ανταλλαγή λεκτικών επιθέσεων.Η διαμάχη, που ξεκίνησε από μια διαφωνία σχετικά με το εθνικό χρέος, κορυφώθηκε την Πέμπτη όταν ο Έλον Μασκ κατηγόρησε τον Ντόναλντ Τραμπ ότι δεν αποκάλυψε έγγραφα σχετικά με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, λόγω προσωπικής εμπλοκής.

Η αναφορά στη λίστα 'Επσταϊν

Για πάνω από τρεις ώρες την Πέμπτη, οι κάποτε φίλοι και σύμμαχοι επιδόθηκαν σε έναν «πόλεμο δηλώσεων» — με τον Τραμπ να γράφει στο Truth Social και τον Μασκ στο X.

Καθώς η διαφωνία τους κλιμακωνόταν, ο Τραμπ απείλησε ότι θα ακυρώσει κρατικά συμβόλαια με τις εταιρείες του Μασκ — κυρίως με τη SpaceX. «Ο πιο εύκολος τρόπος να εξοικονομήσουμε χρήματα στον προϋπολογισμό μας - δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια - είναι να τερματίσουμε τις κρατικές επιδοτήσεις και τα συμβόλαια του Έλον», έγραψε ο Τραμπ.

Σε απάντηση, ο Μασκ τον προκάλεσε γράφοντας: «Προχώρα λοιπόν… κάνε με να χαρώ». Είκοσι ένα λεπτά αργότερα, ο δισεκατομμυριούχος έριξε τη «μεγάλη βόμβα»: «@realDonaldTrump είναι στα αρχεία του Έπσταϊν. Αυτή είναι η πραγματική αιτία που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί», έγραψε ο Μασκ στο X. Και έκλεισε λέγοντας: «Καλή σου μέρα, DJT!», αναφερόμενος στον πρόεδρο με τα αρχικά του.

Η κατηγορία αυτή, η οποία διατυπώθηκε χωρίς αποδείξεις, αναδεικνύει το πόσο έχει βαθύνει το ρήγμα μεταξύ των δύο ανδρών και επαναφέρει στο προσκήνιο παλαιότερα δημοσιεύματα για τους δεσμούς του Τραμπ με τον διαβόητο Έπσταϊν.

Η σύγκρουση Μασκ-Τραμπ ξεκίνησε από μια διαφωνία σχετικά με ένα μέρος του νομοσχεδίου "One Big Beautiful Bill Act" του Αμερικανού προέδρου. Αν και το έγγραφο των 1.038 σελίδων προτείνει εκατοντάδες αλλαγές, αυτό που ενοχλεί τον Έλον Μασκ είναι ένα σχέδιο για αύξηση του ομοσπονδιακού ορίου χρέους κατά 4 τρισεκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντάς το στα 40 τρισεκατομμύρια. Ο Μασκ υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να προσπαθεί να μειώσει το έλλειμμα, και ότι η αύξηση του ορίου χρέους θα της επιτρέψει να κάνει το αντίθετο.

Ο Τραμπ υπαινίχθηκε ότι ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της Tesla αντιτάχθηκε επίσης σε ένα μέτρο που θα καταργούσε τις επιδοτήσεις για ηλεκτρικά οχήματα, λέγοντας στους ακολούθους του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Μασκ «τρελάθηκε εντελώς» όταν έκοψε τις επιδοτήσεις για «Ηλεκτρικά Αυτοκίνητα που κανείς άλλος δεν ήθελε».

Τι είναι η λίστα Έπσταϊν

Ο όρος αναφέρεται σε ένα σύνολο αποδεικτικών στοιχείων που έχουν συγκεντρωθεί από ερευνητές, οι οποίοι εργάζονταν στις πολυάριθμες ποινικές υποθέσεις κατά του Έπσταϊν και των συνεργατών του.

Αν και πολλά δικαστικά έγγραφα έχουν δημοσιοποιηθεί — συμπεριλαμβανομένων και των αρχείων πτήσεων του ιδιωτικού τζετ του Έπσταϊν — άλλα παραμένουν σφραγισμένα.

Ορισμένοι υποστηρικτές θεωριών συνωμοσίας έχουν ισχυριστεί ότι το FBI απέκρυψε τα έγγραφα για να καλύψει την ενοχή ισχυρών προσώπων που σχετίζονταν με τον Έπσταϊν, αν και η αναφορά κάποιου στα έγγραφα δεν αποτελεί απαραίτητα απόδειξη ενοχής.

Ο Μασκ δεν παρουσίασε καμία απόδειξη για να στηρίξει τον ισχυρισμό του, αλλά συνέχισε να κοινοποιεί αναρτήσεις άλλων, χωρίς να σχολιάζει ιδιαίτερα.

Οι αναρτήσεις υπαινίσσονταν την παλαιότερη σχέση μεταξύ του Τραμπ και του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή αφού είχε συλληφθεί το 2019 για μια σειρά κατηγοριών σχετικών με διακίνηση ανθρώπων.

Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει δημοσιοποιήσει κάποια αρχεία που σχετίζονται με τον Έπσταϊν και έχει υποσχεθεί ότι θα ακολουθήσουν κι άλλα.

Η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι δήλωσε τον Μάιο ότι το FBI εξετάζει «δεκάδες χιλιάδες» έγγραφα σχετικά με τον Έπσταϊν. Εξήγησε ότι τα υλικά θα δημοσιοποιηθούν αφού γίνουν οι απαραίτητες διαγραφές (redactions) για την προστασία των θυμάτων και τυχόν συνεχιζόμενων ερευνών.

Ο αναπληρωτής διευθυντής του FBI, Νταν Μπονγγίνο, είπε στο Fox News την Τετάρτη - πριν από τις κατηγορίες του Μασκ στο X - ότι το FBI θα δημοσιοποιήσει περισσότερα έγγραφα σχετικά με τον Έπσταϊν τις επόμενες εβδομάδες.

Η σύνδεση Τραμπ και Έπσταϊν

Είναι γνωστό ότι οι δύο άνδρες ήταν φίλοι για σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά δεν υπάρχει κάποιο διαθέσιμο στοιχείο που να υποδεικνύει ότι ο Τραμπ εμπλέκεται σε παράνομες δραστηριότητες με τον Έπσταϊν.

Οι δύο άνδρες είχαν φωτογραφηθεί μαζί σε πάρτι και στο ιδιωτικό γκολφ κλαμπ του Τραμπ, Mar-a-Lago, κατά τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές του 2000.

Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε πετάξει με το ιδιωτικό τζετ του Έπσταϊν αρκετές φορές τη δεκαετία του 1990, κυρίως μεταξύ Φλόριντα και Νέας Υόρκης, σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν στο πλαίσιο της δίκης της συνεργάτιδας του, Γκισλέιν Μάξγουελ.

Το 2002, ο Τραμπ είχε δηλώσει στο περιοδικό New York Magazine ότι «γνωρίζει τον Τζεφ εδώ και 15 χρόνια» και τον περιέγραψε ως «φανταστικό τύπο». «Είναι πολύ διασκεδαστικός στην παρέα», είχε πει τότε ο Τραμπ.

Ο επιχειρηματίας George Houraney από τη Φλόριντα, που γνώριζε και τους δύο άνδρες, δήλωσε ότι είχε προειδοποιήσει τον Τραμπ για τον Έπσταϊν, λέγοντας ότι «κυνηγούσε νεαρότερα κορίτσια» πριν από έναν διαγωνισμό τύπου «calendar girl» που έγινε στο Mar-a-Lago, σύμφωνα με τους New York Times.

Τελικά, ο Τραμπ και ο Έπσταϊν ήρθαν σε ρήξη το 2004 λόγω ανταγωνισμού για ακίνητα στη Φλόριντα. Ο Αμερικανός πρόεδρος φέρεται να είπε σε συνεργάτες του ότι αργότερα απαγόρευσε την είσοδο του Έπσταϊν στο Mar-a-Lago επειδή προσπάθησε να στρατολογήσει μια γυναίκα που εργαζόταν στο κλαμπ.

Ποιος ήταν ο Τζέφρι Έπσταϊν;

Ο χρηματοοικονομικός σύμβουλος ήταν καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα και κατηγορούνταν για κακοποίηση και διακίνηση ανήλικων κοριτσιών. Το 2008 δήλωσε ένοχος και καταδικάστηκε για εξώθηση ανηλίκου στην πορνεία.

Συνελήφθη ξανά το 2019 με κατηγορίες για διακίνηση ανηλίκων για σεξουαλική εκμετάλλευση, αλλά αυτοκτόνησε στη φυλακή πριν προλάβει να δικαστεί. Η συνεργάτιδά του, η Γκισλέιν Μάξγουελ εκτίει σήμερα ποινή 20 ετών φυλάκισης, επειδή τον βοηθούσε να στοχοποιεί και να κακοποιεί νεαρά και ευάλωτα κορίτσια και γυναίκες.

Ο Έπσταϊν και η Μάξγουελ είχαν σχέσεις με πολλούς διάσημους ανθρώπους - πολιτικούς, celebrities και πανεπιστημιακούς. Υπάρχουν καταγγελίες ότι «δάνειζε» κορίτσια σε ισχυρούς άνδρες και ότι κρατούσε υλικό για να τους εκβιάζει, σχετικό με τις σεξουαλικές τους πράξεις.

Ένα από τα θύματα του Έπσταϊν, η Virginia Giuffre, έχει πει δημόσια ότι εκείνος και η Μάξγουελ την ανάγκασαν να κάνει σεξ με τον Πρίγκιπα Άντριου το 2001 — κατηγορία την οποία ο Δούκας της Υόρκης αρνείται σταθερά.

Πολλά από τα εγκλήματα του Έπσταϊν λέγεται ότι συνέβησαν στο ιδιωτικό του νησί, το Λιτλ Σεντ Τζέιμς, στις Παρθένες Νήσους, όπου ταξίδευε με το ιδιωτικό του τζετ. Τα αρχεία πτήσεων του τζετ έχουν προκαλέσει μεγάλο δημόσιο ενδιαφέρον, επειδή αναφέρουν ποιοι ταξίδεψαν μαζί του και πού πήγαν. Αν και τα αρχεία δείχνουν ότι ο Τραμπ είχε πετάξει με το αεροπλάνο του Έπσταϊν, δεν αναφέρεται κάποια επίσκεψή του στο Λιτλ Σεντ Τζέιμς.