Νέες παρατηρήσεις από το διαστημόπλοιο Juno της NASA που μελετά το σύστημα του Δία αποκάλυψαν ότι οι καταιγίδες στο μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος είναι πολύ πιο ισχυρές και περίπλοκες απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα, σύμφωνα με το Naftemporiki.gr

Είναι γνωστό ότι ο Δίας φιλοξενεί τεράστιες καταιγίδες που μπορούν να διαρκούν ακόμη και αιώνες. Σύμφωνα με νέα μελέτη οι κεραυνοί εκεί μπορεί να είναι έως και 100 φορές ισχυρότεροι από αυτούς στη Γη ενώ κάποιες εκτιμήσεις αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να είναι ακόμη πιο έντονοι.

Το Juno, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Δία μελετώντας τον πλανήτη και ορισμένα από τους δορυφόρους του από το 2016. Το σκάφος χρησιμοποιεί ένα όργανο που ανιχνεύει μικροκύματα που παράγονται από κεραυνούς και μπορούν να διαπεράσουν τα πυκνά σύννεφα του πλανήτη. Αυτό επιτρέπει πιο αξιόπιστες μετρήσεις σε σχέση με απλές οπτικές παρατηρήσεις. Σε ορισμένες διελεύσεις, το σκάφος κατέγραψε περίπου 3 κεραυνούς το δευτερόλεπτο όπως επίσης έως και 206 εκλάμψεις σε μία μόνο διέλευση

Γιατί οι καταιγίδες είναι τόσο ισχυρές

Η βασική διαφορά με τη Γη είναι η σύσταση της ατμόσφαιρας. Στη Γη ο αέρας αποτελείται κυρίως από άζωτο και ο υγρός αέρας ανεβαίνει εύκολα. Στο Δία η ατμόσφαιρα είναι πλούσια σε υδρογόνο, και ο «υγρός» αέρας είναι βαρύτερος, άρα χρειάζεται περισσότερη ενέργεια για να ανέβει. Αυτό σημαίνει ότι όταν τελικά δημιουργούνται καταιγίδες απελευθερώνουν τεράστια ποσά ενέργειας, δημιουργούν ισχυρούς ανέμους και έντονη ηλεκτρική δραστηριότητα

Πόση ενέργεια έχει όμως ένας κεραυνός στον Δία; Στη Γη ένας κεραυνός απελευθερώνει περίπου 1 δισεκατομμύριο joules αρκετά για να τροφοδοτήσουν 200 σπίτια για μία ώρα. Στο Δία ένας κεραυνός μπορεί να φτάσει 500 έως 10.000 φορές περισσότερη ενέργεια

Οι αόρατες υπερκαταιγίδες

Οι επιστήμονες εντόπισαν και μελέτησαν ένα ειδικό τύπο καταιγίδων που ονομάζονται «stealth superstorms». Οι καταιγίδες αυτές διαρκούν μήνες, δεν φαίνονται τόσο εντυπωσιακές οπτικά αλλά παράγουν πολύ ισχυρούς κεραυνούς.

Η μελέτη των κεραυνών σε άλλους πλανήτες βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα:

* τον καιρό και τις καταιγίδες στη Γη
* τη φυσική της ατμόσφαιρας
* τα όρια της ενέργειας που μπορεί να παραχθεί στη φύση

Παρά τα νέα δεδομένα, πολλά ερωτήματα παραμένουν όπως το ακριβές γιατί οι κεραυνοί στον Δία είναι τόσο ισχυροί. Οι επιστήμονες συνεχίζουν την έρευνα, και τα επόμενα χρόνια ίσως αποκαλύψουν ακόμη πιο εντυπωσιακά στοιχεία.