Η Τουρκία βρίσκεται σε αναστάτωση μετά τη δημοσιοποίηση φωτογραφίας του Αμερικανού πρέσβη στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, ο οποίος εμφανίζεται να «νομιμοποιεί κουρδικό κράτος», όπως μεταδίδει ο ανταποκριτής Μανώλης Κωστίδης από την Κωνσταντινούπολη.
Στη φωτογραφία, ο Αμερικανός διπλωμάτης ποζάρει μαζί με Κούρδους μπροστά σε χάρτη, όπου η τουρκική πόλη Χατάι απεικονίζεται ως μέρος της Συρίας. Παράλληλα, στέκεται δίπλα σε άτομα που η Άγκυρα θεωρεί τρομοκράτες, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους πολιτικούς και δημοσιογραφικούς κύκλους της χώρας.
Ο Αχμέτ Χακάν, διευθυντής της εφημερίδας Hurriyet, σχολίασε πως «το περίεργο στη φωτογραφία είναι ότι δείχνει το Χατάι, μια καθαρά τουρκική πόλη, εντός των συριακών συνόρων». Πρόσθεσε επίσης ότι «στον χάρτη φαίνεται να αποτυπώνονται τα σύνορα του ψευδοκράτους της Ροζάβα, δηλαδή ενός υποτιθέμενου κουρδικού κράτους, και όχι η πραγματική γεωγραφική θέση του ποταμού Ευφράτη».
Αντίστοιχα, ο Γιουνούς Πακσόι, ανταποκριτής του CNN Türk στην Ουάσινγκτον, σημείωσε πως «η φωτογραφία αυτή είναι ικανή να προκαλέσει δικαιολογημένες αντιδράσεις». Όπως ανέφερε, «ο πρέσβης ποζάρει θερμά μπροστά στη σημαία του SDG (κουρδικών δυνάμεων), την οποία στην Τουρκία αποκαλούν ‘κουρέλι’». Επισήμανε δε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι πως το Χατάι απεικονίζεται εντός των συριακών συνόρων, ενώ στον χάρτη φαίνεται μια περιοχή «όπου οι Κούρδοι έχουν χαράξει τα δικά τους σύνορα, υποστηρίζοντας ότι ανήκει σε αυτούς».
Ο Πακσόι κατέληξε τονίζοντας πως «ο Τομ Μπάρακ, ο οποίος είναι ταυτόχρονα ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Συρία και πρέσβης στην Τουρκία, επέλεξε να φωτογραφηθεί μπροστά σε έναν χάρτη που αγγίζει ευαίσθητα εθνικά ζητήματα, προκαλώντας διπλωματικό αναβρασμό στην Άγκυρα».
