Για πρώτη φορά στην ιστορία, η Κίνα ξεπέρασε την Ρωσία όσον αφορά τον αριθμό πυρηνοκίνητων υποβρυχίων που βρίσκονται σε επιχειρησιακή λειτουργία στο κάθε πολεμικό ναυτικό. Αυτό καθιστά την ασιατική χώρα τον δεύτερο μεγαλύτερο χειριστή τέτοιων σκαφών στον κόσμο, πίσω μόνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πόσα Πυρηνοκίνητα Υποβρύχια Διαθέτει η Κίνα

Αναλυτικότερα, το κινεζικό πολεμικό ναυτικό επιχειρεί σήμερα περίπου 32 πυρηνοκίνητα υποβρύχια, νούμερο ελάχιστα μεγαλύτερο από τα περίπου 25 με 28 που διαθέτει η Μόσχα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες από την άλλη διατηρούν την πρωτοκαθεδρία με 71 ενεργά σκάφη αυτού του είδους.

Αν και ο κινεζικός στόλος πυρηνοκίνητων υποβρυχίων είναι περισσότερο από δύο φορές μικρότερος από τον αντίστοιχο αμερικανικό, η πρόοδος που έχει σημειώσει η Κίνα τα τελευταία χρόνια είναι το λιγότερο εντυπωσιακή. Αν συνεχίσει να ναυπηγεί τέτοια σκάφη με τους ίδιους ρυθμούς, το Πεκίνο θα ξεπεράσει σύντομα το μέγεθος της αμερικανικής αρμάδας.

Σήμερα ο σχετικός στόλος της Κίνας αποτελείται από:

• 9  επιθετικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Shang (Type 093/093A)
• 6 επιθετικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Han (Type 091)
• 1 πυρηνοκίνητο υποβρύχιο μεταφοράς βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Xia (Type 092) και
• 6 πυρηνοκίνητα υποβρύχια μεταφοράς βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Jin (Type 094/094A)

Από τα παραπάνω, τα ισχυρότερα και πιο στρατηγικά σημαντικά σκάφη είναι τα 6 υποβρύχια της κλάσης Jin. Ο λόγος είναι πως κάθε μία από αυτές τις πλατφόρμες είναι εξοπλισμένη με τους βαλλιστικούς πυραύλους υποβρύχιας εκτόξευσης JL-2 και JL-3, οι οποίοι μπορούν να φέρουν πυρηνική κεφαλή και επιδεικνύουν μέγιστη εμβέλεια πυρός 8.000 και 10.000 χιλιομέτρων αντίστοιχα.

Παράλληλα, βρίσκονται σε ανάπτυξη και σε φάση δοκιμών άλλοι δύο τύποι πυρηνοκίνητων υποβρυχίων:

• η επιθετική κλάση Type 095 και
• η κλάση μεταφοράς βαλλιστικών πυραύλων Type 096

Ο πυρηνοκίνητος υποβρύχιος στόλος του Πεκίνου δεν εξελίσσεται μόνο αριθμητικά, αλλά βελτιώνεται παράλληλα και ποιοτικά. Οι δύο μελλοντικοί τύπο Type 095 και Type 096 σχεδιάζονται για να ανταγωνιστούν τα κορυφαία υποβρύχια των ΗΠΑ. Δεδομένου αυτού, αναπτύσσονται με δυνατότητες χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) και μεγάλου βεληνεκούς (κρούσης αλλά και πλεύσης). 

Για να συγκρίνετε, ο στόλος πυρηνοκίνητων υποβρυχίων των ΗΠΑ αποτελείται από:

• 35 επιθετικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια (κλάσεων Los Angeles, Seawolf και Virginia)
• 4 πυρηνοκίνητα υποβρύχια μεταφοράς πυραύλων κρουζ (κλάσης Ohio) και
• 14 πυρηνοκίνητα υποβρύχια μεταφοράς βαλλιστικών πυραύλων (κλάσης Ohio)