Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) συνέλαβε αρκετούς ξένους, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου ανώτερου απεσταλμένου του Ηνωμένου Βασιλείου στην Τεχεράνη, για φερόμενες πράξεις κατασκοπείας, ανακοίνωσε η κρατική τηλεόραση του Ιράν στις 6 Ιουλίου.
Ο αναπληρωτής πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου Τζάιλς Γουίτακερ (Giles Whitaker) και αρκετοί άλλοι ξένοι υπήκοοι συνελήφθησαν αφού εντοπίστηκαν να λαμβάνουν δείγματα εδάφους σε απαγορευμένες περιοχές.
«Αυτοί οι κατάσκοποι έπαιρναν δείγματα γης στην κεντρική έρημο του Ιράν, όπου πραγματοποιούνταν ασκήσεις αεροδιαστημικών πυραύλων των Φρουρών της Επανάστασης», ανέφερε η κρατική τηλεόραση.
Οι αλλοδαποί φέρεται να συνελήφθησαν στην έρημο Σαχντάντ στη νοτιοανατολική επαρχία Κερμάν. Η κρατική τηλεόραση δεν διευκρίνισε πότε συνελήφθησαν ούτε διευκρίνισε εάν κάποιος από αυτούς εξακολουθεί να βρίσκεται υπό κράτηση.
«Ο Γουίτακερ εκδιώχθηκε από την πόλη αφού ζήτησε συγγνώμη (από τις αρχές)», ανέφερε το τηλεοπτικό ρεπορτάζ.
Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε πλάνα με drone του Τζάιλς Γουίτακερ και της οικογένειάς του στο κεντρικό Ιράν, όπου ο Βρετανός διπλωμάτης φαινόταν να παίρνει δείγματα εδάφους.
Ένας από τους συλληφθέντες αναγνωρίστηκε από την κρατική τηλεόραση ως σύζυγος του πολιτιστικού ακόλουθου της Αυστρίας στο Ιράν. Οι αυστριακές αρχές δεν έχουν σχολιάσει ακόμη το θέμα. Η τηλεόραση έδειξε επίσης μια εικόνα ενός τρίτου αλλοδαπού, ο οποίος ονομαζόταν Maciej Walczak, καθηγητής πανεπιστημίου στην Πολωνία, ο οποίος είπε ότι επισκεπτόταν το Ιράν ως τουρίστας.
Από την πλευρά του, το Ηνωμένο Βασίλειο αρνήθηκε τους ισχυρισμούς του Ιράν. Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της χώρας δήλωσε: «Οι αναφορές για τη σύλληψη ενός Βρετανού διπλωμάτη στο Ιράν είναι εντελώς ψευδείς». Ο Βρετανός πρεσβευτής στην Τεχεράνη Σάιμον Σέρκλιφ αρνήθηκε επίσης τους ισχυρισμούς.
«Αυτές οι αναφορές ότι ο Αναπληρωτής Πρέσβης μας κρατείται αυτή τη στιγμή είναι πολύ ενδιαφέρουσες… Στην πραγματικότητα έφυγε από το Ιράν τον περασμένο Δεκέμβριο, στο τέλος της θητείας του», έγραψε ο πρεσβευτής στο Twitter.
Η ιρανική ανακοίνωση ήρθε εν μέσω τελμάτων στις συνομιλίες με τις ΗΠΑ για την αναβίωση της πυρηνικής συμφωνίας του 2015. Μετά από έναν πρόσφατο γύρο συνομιλιών στο Κατάρ, οι ΗΠΑ κατηγόρησαν το Ιράν ότι μεγιστοποιεί τις απαιτήσεις του, κάτι το οποίο αργότερα διέψευσε η Τεχεράνη.
