Ανοίγουμε το ψυγείο και τοποθετούμε τα τρόφιμα όπου υπάρχει διαθέσιμος χώρος. Το γάλα στην πόρτα, επειδή βολεύει. Τα αυγά στην ειδική αυγοθήκη. Το κρέας σε όποιο ράφι χωράει.

Μόνο που το εσωτερικό του ψυγείου δεν έχει παντού ακριβώς την ίδια θερμοκρασία.

Ανάλογα με τον σχεδιασμό της συσκευής και τη θέση των αεραγωγών, δημιουργούνται ψυχρότερες και θερμότερες ζώνες. Το USDA επισημαίνει ότι γενικά οι χαμηλότερες θερμοκρασίες εντοπίζονται προς το πίσω μέρος, ενώ το μπροστινό τμήμα και ιδιαίτερα η περιοχή κοντά στην πόρτα είναι θερμότερα.

Το σημείο που δεν πρέπει να βάζουμε τα πιο ευπαθή τρόφιμα

Η πόρτα είναι ίσως το πιο πρακτικό σημείο του ψυγείου – αλλά και εκείνο με τις μεγαλύτερες διακυμάνσεις θερμοκρασίας.

Κάθε φορά που την ανοίγουμε, τα τρόφιμα στα ράφια της εκτίθενται άμεσα στον θερμότερο αέρα του δωματίου.

Γι’ αυτό το USDA συστήνει να μην αποθηκεύονται ευπαθή τρόφιμα στην πόρτα. Ειδικά τα αυγά είναι προτιμότερο να παραμένουν μέσα στη συσκευασία τους σε εσωτερικό ράφι και όχι στην αυγοθήκη της πόρτας.

Το ίδιο σκεπτικό ισχύει για προϊόντα που χρειάζονται σταθερή ψύξη.

Πού βάζουμε το ωμό κρέας

Εδώ υπάρχει κάτι ακόμη σημαντικότερο από το αν ένα ράφι είναι έναν βαθμό ψυχρότερο.

Ωμό κρέας, κοτόπουλο και ψάρια πρέπει να φυλάσσονται καλά κλεισμένα, ώστε τα υγρά τους να μην μπορούν να στάξουν πάνω σε τρόφιμα που θα καταναλωθούν χωρίς μαγείρεμα.

Πρακτικά, ένα χαμηλό εσωτερικό ράφι ή το ειδικό συρτάρι κρέατος, εφόσον διαθέτει τέτοιο το ψυγείο, είναι συνήθως η ασφαλέστερη επιλογή.

Και τα φρούτα και λαχανικά;

Τα ειδικά συρτάρια στο κάτω μέρος δεν υπάρχουν τυχαία.

Έχουν σχεδιαστεί ώστε να διατηρούν διαφορετικές συνθήκες υγρασίας από το υπόλοιπο ψυγείο. Τα λαχανικά γενικά ωφελούνται από υψηλότερη υγρασία, ενώ πολλά φρούτα διατηρούνται καλύτερα σε χαμηλότερη.

Δεν πρέπει επίσης να στριμώχνουμε υπερβολικά τα τρόφιμα. Ένα ασφυκτικά γεμάτο ψυγείο δυσκολεύει την κυκλοφορία του ψυχρού αέρα και μπορεί να δημιουργήσει σημεία που δεν ψύχονται επαρκώς.

Ο κανόνας των 4 βαθμών

Περισσότερο από οποιοδήποτε «κόλπο» τοποθέτησης, σημασία έχει η πραγματική θερμοκρασία.

Το ψυγείο πρέπει να διατηρεί τα τρόφιμα στους 4°C ή χαμηλότερα. Επειδή η ένδειξη του επιλογέα δεν μας λέει πάντα την πραγματική θερμοκρασία, ένα απλό θερμόμετρο ψυγείου είναι ο ασφαλέστερος τρόπος ελέγχου.

Και υπάρχει μία λεπτομέρεια που αξίζει να θυμόμαστε: το ακριβές πιο κρύο σημείο δεν είναι ίδιο σε κάθε μοντέλο. Στα περισσότερα ψυγεία βρίσκεται βαθύτερα στο εσωτερικό και μακριά από την πόρτα, αλλά η θέση των αεραγωγών μπορεί να αλλάξει την εικόνα.

Γι’ αυτό ο καλύτερος χάρτης του ψυγείου μας δεν είναι ένας γενικός κανόνας. Είναι το εγχειρίδιο της συσκευής – και ένα θερμόμετρο.