Στο Ηνωμένο βασίλειο υπάρχει μια μικρή κοινότητα όπου μένουν μονάχα γυναίκες. Είναι η πρώτη τέτοια κοινότητα και αυτή τη στιγμή φιλοξενεί γυναίκες από 58 έως και 94 ετών.
Βρίσκεται στο καταπράσινο Chipping Barnet και έχει δημιουργηθεί από γυναίκες που θέλουν να μένουν μόνες τους. Το New Ground έχει μια γυάλινη είσοδο και όλα είναι φωτεινά και καθαρά. Υπάρχει μια οθόνη σαν αυτή ενός κινηματογράφου, οι τοίχοι είναι γεμάτοι από λευκές βιβλιοθήκες και έχουν θέα σε έναν μεγάλο κήπο.
Μερικές γυναίκες εργάζονται, ενώ άλλες κάνουν εθελοντισμό και δραστηριοποιούνται στην κοινότητα. «Μπορεί όλες να είμαστε άνω των 50 αλλά δεν μπορείς να μας πεις ηλικιωμένες» είπε μια κάτοικος.
Υπάρχουν 25 διαμερίσματα και 26 κάτοικοι (υπάρχει και ένα παντρεμένο ζευγάρι). Στον κήπο ανθίζουν αγριολούλουδα, μούρα και υπάρχει ένα περιβόλι. Η κοινή αίθουσα χρησιμοποιείται για να δείπνο, βραδιές ταινιών και μαθήματα γιόγκα, ενώ υπάρχει και μια σουίτα για τους επισκέπτες.
Απαγορεύεται να μείνουν άνδρες; «Έχουμε συζύγους, αδέρφια, γονείς και παιδιά. Τους επιτρέπεται η είσοδος αλλά δεν μπορούν να ζήσουν εδώ», είπε μια κάτοικος.
Forbes: Αυτός είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος τενίστας στον κόσμο το 2023
Το 2021, 3,64 εκατομμύρια άνθρωποι ηλικίας άνω των 65 ετών ζούσαν μόνοι στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 70% των οποίων ήταν γυναίκες. Σε 10 χρόνια, οι άνω των 65 ετών θα έχουν αυξηθεί από το 19% σε περίπου το 22% του πληθυσμού, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση.
Χρειάστηκαν 18 χρόνια για τη δημιουργία του
Το New Ground χρειάστηκε 18 χρόνια για να υλοποιηθεί μετά από εντατική ανάπτυξη, εκπαίδευση και άπειρες συναντήσεις. Η Maria Brenton είναι η ανώτερη πρέσβειρα του UK Cohousing Network και συνέβαλε καθοριστικά στη διευκόλυνση του New Ground το 1998. Όλες οι γυναίκες είναι αυτόνομες και χωρίζουν τις εργασίες μαζί, δημιουργώντας ομάδες εθελοντών που είναι υπεύθυνες για τη συντήρηση, τον καθαρισμό και τα νομικά ζητήματα.
Το μέρος αυτό έχει ως σκοπό να κάνει τις μεγαλύτερες γυναίκες να παραμείνουν δραστήριες, χαρούμενες και να βοηθούν η μια την άλλη.
Χρηματοδότηση για να συνεχίσει να λειτουργεί η συνοικία είχε δοθεί από το Tudor Trust, αν και υπήρχαν κάποια προβλήματα λόγω έλλειψης εμπειρίας. Η Brenton είπε: «Ένα από τα προβλήματα ήταν ότι δεν ξέραμε τι κάναμε. Κανείς δεν είχε εμπειρία, τουλάχιστον εγώ, στη στέγαση, την κατασκευή ή τον σχεδιασμό».
Η γηραιότερη κάτοικος
Μέσα στις γυναίκες που κατοικούν στην συνοικία βρίσκεται και η 94χρονη Hedi Argent. Είπε πως ο κάθε άνθρωπος που έχει ανάγκη από φροντίδα λόγω ηλικίας έχει τα δικά του άτομα που έρχονται και τον προσέχουν. «Πλέον δεν είμαι μόνη μου και οι κόρες μου δεν ανησυχούν», είπε.
Η 94χρονη Hedi είναι μια πολυάσχολη γυναίκα. Είναι πρώην επιμελήτρια βιβλίων, ενώ πρόσφατα ολοκλήρωσε τα απομνημονεύματά της με τίτλο The Day the Music Changed, σχετικά με το πώς έφυγε από τη ναζιστική Ευρώπη όταν ήταν εννέα ετών.
