Το σκηνικό γύρω από την πρωτοφανή εμπλοκή του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου στο πολύκροτο σκάνδαλο του Τζέφρι Επστάιν λαμβάνει πλέον δραματικές διαστάσεις. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος αφέθηκε ελεύθερος μετά την αρχική του σύλληψη, οι βρετανικές διωκτικές αρχές διαμηνύουν προς κάθε κατεύθυνση πως οι έρευνες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, με τον κλοιό να σφίγγει ασφυκτικά γύρω από τον άλλοτε πανίσχυρο Δούκα της Υόρκης.

Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή και οι ανακριτές εμβαθύνουν στη συλλογή στοιχείων που ενδέχεται να αποδείξουν βαρύτατα αδικήματα, όπως η κατάχρηση εξουσίας και η παραβίαση κρατικών μυστικών.

«Η Δικαιοσύνη να Πάρει τον Δρόμο της»

Το σημαντικότερο ίσως στοιχείο της υπόθεσης, που αποδεικνύει την αλλαγή εποχής στη διαχείριση των κρίσεων από τη βρετανική μοναρχία, είναι η απόλυτη και κατηγορηματική στάση του Βασιλιά Καρόλου. Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ έχει κλείσει οριστικά την πόρτα σε οποιαδήποτε πιθανότητα εσωτερικής «προστασίας» ή συγκάλυψης, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο, θεσμικό μήνυμα: η Δικαιοσύνη πρέπει να πάρει τον δρόμο της, ανεξάρτητα από τους τίτλους και την καταγωγή του εμπλεκόμενου προσώπου.

Αυτή η τοποθέτηση αντανακλά την πρόθεση του Στέμματος να διαφυλάξει το κύρος του θεσμού, συνεργαζόμενο πλήρως και ανοιχτά με την Αστυνομία της Κοιλάδας του Τάμεση και τις υπόλοιπες υπηρεσίες που εξετάζουν την υπόθεση. Η εποχή της ασυλίας φαίνεται πως έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί.

Στο Μικροσκόπιο των Αρχών τα Αρχεία Επστάιν

Η συνέχεια των ερευνών επικεντρώνεται κυρίως στον ψηφιακό και φυσικό όγκο εγγράφων που προέκυψε από τους πρόσφατα αποχαρακτηρισμένους φακέλους του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης. Οι ανακριτές επικεντρώνονται στο ενδεχόμενο ο πρίγκιπας Άντριου, αξιοποιώντας τον θεσμικό του ρόλο ως ειδικός απεσταλμένος για το διεθνές εμπόριο, να διοχέτευε ευαίσθητες, εμπιστευτικές πληροφορίες του βρετανικού κράτους στον Τζέφρι Επστάιν.

Τα ηλεκτρονικά μηνύματα και η αλληλογραφία που κατασχέθηκε αποτελούν το «κλειδί» της υπόθεσης. Οι έρευνες στις ιδιοκτησίες του Άντριου συνεχίζονται μεθοδικά, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπάρχει περαιτέρω υλικό που θα τεκμηριώνει αδιάσειστα την παραβίαση των κρατικών μυστικών – μια κατηγορία η οποία, εφόσον στοιχειοθετηθεί, επισύρει εξοντωτικές ποινές, οι οποίες μπορεί να φτάσουν μέχρι και την ισόβια κάθειρξη.

Η Επόμενη Μέρα για τον Έκπτωτο Πρίγκιπα

Η κατάσταση για τον Άντριου διαγράφεται εξαιρετικά δυσοίωνη. Έχοντας απολέσει πλήρως τους στρατιωτικούς του τίτλους, τα βασιλικά του καθήκοντα και τη δημόσια εικόνα του, βρίσκεται πλέον ολομόναχος απέναντι στον νόμο. Η αστυνομική διερεύνηση δεν πρόκειται να σταματήσει εάν δεν διαλευκανθεί πλήρως το βάθος των σχέσεών του με το παγκόσμιο κύκλωμα του Επστάιν.

Για πρώτη φορά, ένας εκπρόσωπος της ανώτατης βρετανικής ελίτ καλείται να δώσει εξηγήσεις με όρους ποινικού δικαίου, χωρίς το δίχτυ ασφαλείας του Παλατιού. Η εξέλιξη των ερευνών αναμένεται να είναι ραγδαία, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τα επόμενα βήματα των δικαστικών αρχών.