Μια σχεδόν κινηματογραφική απάτη, η οποία έθεσε σε κίνδυνο αστυνομικούς, εργαζομένους και δεκάδες οδηγούς, οδήγησε έναν 33χρονο Βρετανό στη φυλακή. Ο Nathan Owen υποστήριξε ότι το ηλεκτρικό του αυτοκίνητο επιτάχυνε ανεξέλεγκτα και ότι τα φρένα είχαν σταματήσει να λειτουργούν. Στην πραγματικότητα, όμως, το όχημα δεν είχε καμία βλάβη, συμφωνα με το 

Το περιστατικό συνέβη το 2024, όμως η υπόθεση ολοκληρώθηκε δικαστικά πριν λίγες ημέρες. Το δικαστήριο του Λίβερπουλ καταδίκασε τον οδηγό σε φυλάκιση τεσσάρων ετών και τριών μηνών για επικίνδυνη οδήγηση και δύο περιπτώσεις απάτης. Παράλληλα, του απαγορεύτηκε η οδήγηση για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ για να επιστρέψει στους δρόμους θα πρέπει να περάσει εκ νέου διευρυμένη πρακτική εξέταση.

Η παράσταση που κράτησε 35 λεπτά
Ο Owen οδηγούσε μία ηλεκτρική Jaguar I-Pace και κατευθυνόταν από το Ormskirk προς το Bolton. Όταν έφτασε στον κόμβο Orrell, άλλαξε κατεύθυνση και λίγο αργότερα κάλεσε τον αριθμό έκτακτης ανάγκης 999. Με εμφανώς πανικόβλητη φωνή ανέφερε ότι το αυτοκίνητο είχε «τρελαθεί», επιτάχυνε χωρίς εντολή και δεν ανταποκρινόταν στο φρένο. Ισχυρίστηκε ακόμη ότι έτρεμε από τον φόβο και ότι δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να σταματήσει.

Η αστυνομία κινητοποίησε δυνάμεις στους αυτοκινητοδρόμους M58, M57 και M62. Το ηλεκτρικό SUV ανέπτυξε ταχύτητα έως 86 μίλια την ώρα, περίπου 138 χλμ./ώρα, και κάλυψε σχεδόν 61 χιλιόμετρα μέσα σε περίπου 35 λεπτά. Οι αστυνομικοί έκλεισαν τμήματα των αυτοκινητοδρόμων και περικύκλωσαν την Jaguar με περιπολικά, προσπαθώντας να προστατεύσουν τους υπόλοιπους οδηγούς. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, η I-Pace συγκρούστηκε 31 φορές με ένα από τα αστυνομικά οχήματα. Στην άκρη του δρόμου βρίσκονταν και εργαζόμενοι, τους οποίους ο 33χρονος εξέθεσε σε άμεσο κίνδυνο. Η επικίνδυνη πορεία τελείωσε κοντά στον κόμβο 12 του M62, στο Birchwood, όταν η μπαταρία του αυτοκινήτου εξαντλήθηκε και τρία περιπολικά κατάφεραν να το εγκλωβίσουν.

Από την πρώτη στιγμή, πάντως, υπήρχαν στοιχεία που δεν ταίριαζαν με την περιγραφή του οδηγού. Τα ηλεκτρονικά δεδομένα έδειξαν ότι στα 30 δευτερόλεπτα πριν από την κλήση προς την αστυνομία το αυτοκίνητο ήταν σταματημένο σε κυκλικό κόμβο. Ο Owen, δηλαδή, δήλωσε ότι είχε ήδη χάσει τον έλεγχο ενώ το όχημα βρισκόταν ακίνητο.

Η κοινή έρευνα της αστυνομίας και της Jaguar Land Rover δεν εντόπισε απολύτως καμία δυσλειτουργία στην I-Pace. Τα δεδομένα απέδειξαν ότι το αυτοκίνητο παρέμενε υπό τον έλεγχο του οδηγού μέσω του πεντάλ του γκαζιού και ότι εκείνος δεν πατούσε το φρένο, παρότι έλεγε το αντίθετο στον τηλεφωνητή της Άμεσης Δράσης.

Στο βίντεο της αστυνομίας καταγράφηκε, μάλιστα, η ενεργοποίηση των φώτων φρένων κατά την τελική ακινητοποίηση, αποδεικνύοντας ότι το σύστημα πέδησης λειτουργούσε. Η έρευνα στα οικονομικά του 33χρονου αποκάλυψε και το κίνητρο. Είχε αποκτήσει την Jaguar με χρηματοδότηση τον Σεπτέμβριο του 2023, αλλά μέσα σε λίγους μήνες βρέθηκε σε σοβαρή οικονομική δυσκολία. Είχε καθυστερημένες πληρωμές και περίπου 5.000 λίρες υπόλοιπο προς την εταιρεία χρηματοδότησης.

Την ημέρα του περιστατικού ζήτησε πρόσθετο δάνειο, πέρα από τις 3.000 λίρες που είχε ήδη δανειστεί, αλλά το αίτημά του απορρίφθηκε. Μόλις πέντε λεπτά αργότερα κάλεσε την αστυνομία και ξεκίνησε την υποτιθέμενη περιπέτεια.

Στο κινητό του βρέθηκαν επίσης παλαιότερα μηνύματα στα οποία συζητούσε τρόπους για να απαλλαγεί από το αυτοκίνητο, ακόμη και μέσω της ολοκληρωτικής καταστροφής του. Μόλις 40 λεπτά μετά την ακινητοποίηση επικοινώνησε με την εταιρεία χρηματοδότησης.

Στη συνέχεια πούλησε την ιστορία του σε βρετανικά μέσα ενημέρωσης, λαμβάνοντας 300 λίρες από τη Sun και 500 λίρες από τη Daily Mail. Η ψευδής καταγγελία προκάλεσε 180 αρνητικά δημοσιεύματα για την Jaguar I-Pace. Σύμφωνα με όσα υποστήριξε η Jaguar Land Rover στο δικαστήριο, η εταιρεία δαπάνησε επιπλέον 50 εκατ. λίρες σε επικοινωνία και μάρκετινγκ για να αντιμετωπίσει τη ζημιά στη φήμη της.

Ο Owen συνελήφθη μία εβδομάδα μετά το περιστατικό, αλλά για μεγάλο διάστημα επέμενε ότι το αυτοκίνητο ήταν ελαττωματικό. Τον Ιούνιο του 2026 άλλαξε στάση και δήλωσε ένοχος για επικίνδυνη οδήγηση και δύο κατηγορίες απάτης.

Τι θα αντιμετώπιζε ένας οδηγός στην Ελλάδα
Μια αντίστοιχη πράξη στην Ελλάδα δεν θα περιοριζόταν σε ένα πρόστιμο του ΚΟΚ. Ανάλογα με τα πραγματικά περιστατικά, θα μπορούσε να ενεργοποιηθεί το άρθρο 290Α του Ποινικού Κώδικα για την επικίνδυνη οδήγηση, καθώς στην προκειμένη περίπτωση υπήρχαν υψηλή ταχύτητα, επικίνδυνοι ελιγμοί, παραβιάσεις σηματοδοτών και πραγματικός κίνδυνος για ανθρώπους.

Η επικίνδυνη οδήγηση τιμωρείται με φυλάκιση έως τρία έτη όταν μπορεί να προκύψει κοινός κίνδυνος για ξένα πράγματα και με φυλάκιση τουλάχιστον ενός έτους όταν μπορεί να προκύψει κίνδυνος για άνθρωπο. Εάν προκληθεί βαριά σωματική βλάβη, προβλέπεται κάθειρξη έως δέκα έτη, ενώ στην περίπτωση θανάτου η ποινή είναι κάθειρξη τουλάχιστον δέκα ετών. Εάν χαθούν πολλές ανθρώπινες ζωές, μπορεί να επιβληθεί ακόμη και ισόβια κάθειρξη.

Παράλληλα, μία κατασκευασμένη βλάβη με σκοπό την είσπραξη αποζημίωσης ή την αποφυγή χρηματοδοτικών υποχρεώσεων θα μπορούσε να στοιχειοθετήσει απάτη. Σύμφωνα με το άρθρο 386 του Ποινικού Κώδικα, η εν γνώσει παρουσίαση ψευδών γεγονότων με σκοπό παράνομο οικονομικό όφελος τιμωρείται με φυλάκιση και χρηματική ποινή. Εάν η συνολική ζημία υπερβαίνει τις 120.000 ευρώ, προβλέπεται κάθειρξη έως δέκα έτη και χρηματική ποινή.

Ούτε η ασφαλιστική κάλυψη προστατεύει εκείνον που προκαλεί σκόπιμα τη ζημιά. Ο νόμος 2496/1997 προβλέπει ότι, στην ασφάλιση ζημιών, ο ασφαλιστής απαλλάσσεται από την υποχρέωση καταβολής ασφαλίσματος όταν η ασφαλιστική περίπτωση προκλήθηκε από δόλο ή βαριά αμέλεια του ασφαλισμένου. Μία σκόπιμη καταστροφή, επίσης, δεν διαγράφει αυτομάτως το υπόλοιπο ενός δανείου ή μιας χρηματοδοτικής μίσθωσης.

Η υπόθεση αποδεικνύει παράλληλα πόσο δύσκολο είναι πλέον να υποστηριχθεί μια κατασκευασμένη εκδοχή τροχαίου. Τα σύγχρονα αυτοκίνητα αποθηκεύουν δεδομένα από τις μονάδες ελέγχου, όπως τη χρήση γκαζιού και φρένου, την ταχύτητα, την κατάσταση των συστημάτων και τον χρόνο εμφάνισης μιας βλάβης.

Από τις 7 Ιουλίου 2024 όλα τα νέα επιβατικά αυτοκίνητα και van που πωλούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτουν υποχρεωτικά καταγραφέα δεδομένων συμβάντος. Τα στοιχεία αυτά μπορούν, υπό τις νόμιμες διαδικασίες, να βοηθήσουν τις Αρχές και τους τεχνικούς πραγματογνώμονες να ανασυνθέσουν όσα συνέβησαν πριν και κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος.

Σε μία πραγματική περίπτωση ανεξέλεγκτης επιτάχυνσης, ο οδηγός πρέπει να διατηρήσει σταθερή πίεση στο φρένο, να επιλέξει τη νεκρά ώστε να διακοπεί η μετάδοση ισχύος στους τροχούς, να ενεργοποιήσει τα αλάρμ και να κατευθυνθεί ομαλά σε ασφαλές σημείο. Δεν πρέπει να επιλέξει «P» ή όπισθεν ενώ το όχημα κινείται, ούτε να απενεργοποιήσει το σύστημα κίνησης χωρίς να γνωρίζει τη διαδικασία που προβλέπει ο κατασκευαστής, καθώς μπορεί να επηρεαστεί η υποβοήθηση του τιμονιού και των φρένων.

Στην υπόθεση της Jaguar, πάντως, δεν υπήρξε ανεξέλεγκτη επιτάχυνση ούτε αστοχία των φρένων. Υπήρξε ένας οδηγός που επιχείρησε να μετατρέψει ένα οικονομικό αδιέξοδο σε υποτιθέμενη τεχνική βλάβη, θέτοντας σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές. Και τελικά το ίδιο το αυτοκίνητο ήταν εκείνο που κατέρριψε το ψέμα του.