Το αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ USS Gerald R. Ford (CVN-78) αναχώρησε από τη Μεσόγειο και εισήλθε στην Ερυθρά Θάλασσα μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Η κίνηση αυτή τοποθετεί την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου πιο κοντά στο θέατρο επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, καθώς οι εντάσεις με το Ιράν συνεχίζουν να κλιμακώνονται. Στρατηγικά, μειώνει την απόσταση μεταξύ της ναυτικής αεροπορίας των ΗΠΑ και των πιθανών επιχειρησιακών περιοχών στην περιοχή του Κόλπου.
Η διέλευση παρατηρήθηκε στις 5 Μαρτίου, όταν το αεροπλανοφόρο και μέρος της ομάδας κρούσης του φωτογραφήθηκαν να διασχίζουν τη Διώρυγα του Σουέζ, ενώ κατευθυνόταν νότια. Μέχρι πολύ πρόσφατα, το Ford επιχειρούσε στη Μεσόγειο στο πλαίσιο της στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ που συνδέεται με την αντιπαράθεση με το Ιράν και τους περιφερειακούς πληρεξούσιούς του.
Μια στροφή προς το θέατρο της CENTCOM.
Με την μετακίνησή της στην Ερυθρά Θάλασσα, η Ομάδα Κρούσης Αεροπλανοφόρων Ford επιχειρεί πλέον εντός της περιοχής ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ. Αυτό επιτρέπει στην αεροπορική της πτέρυγα -συμπεριλαμβανομένων των F/A-18 Super Hornets και αεροσκαφών ηλεκτρονικού πολέμου- να υποστηρίζει επιχειρήσεις σε όλη την Αραβική Χερσόνησο και τις προσεγγίσεις στον Περσικό Κόλπο.
Η κίνηση αυτή τοποθετεί επίσης το αεροπλανοφόρο πιο κοντά στο σημείο ελέγχου Bab-el-Mandeb, έναν στρατηγικό θαλάσσιο διάδρομο όπου οι δυνάμεις των Χούθι, οι οποίες είναι σύμμαχοι του Ιράν, έχουν επανειλημμένα στοχεύσει εμπορικά πλοία τους τελευταίους μήνες.
Το κατά πόσον αυτή η επανατοποθέτηση σηματοδοτεί την έναρξη μιας μεγαλύτερης ανάπτυξης στην Ερυθρά Θάλασσα, παραμένει ασαφές. Αλλά με την κρίση στο Ιράν να συνεχίζει να εξελίσσεται, η νέα θέση του Ford θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ, τις επόμενες ημέρες.
