Οι γαλλικές αρχές προχώρησαν στη σύλληψη πέντε ατόμων για την απαγωγή μιας δικαστικού και της μητέρας της, οι οποίες κρατήθηκαν όμηροι επί περίπου 30 ώρες την περασμένη εβδομάδα, σε υπόθεση εκβιασμού για λύτρα σε κρυπτονομίσματα.

Σύμφωνα με τον εισαγγελέα της Λυών, Τιερί Ντραν, τέσσερις άνδρες και μία γυναίκα συνελήφθησαν, εκ των οποίων τρεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και δύο το πρωί της Κυριακής. Οι συλλήψεις έγιναν μετά τον εντοπισμό της 35χρονης δικαστικού και της 67χρονης μητέρας της σε γκαράζ στο νοτιοανατολικό διαμέρισμα της Ντρόμ, το πρωί της Παρασκευής. Και οι δύο γυναίκες έφεραν τραύματα.

Δύο από τους υπόπτους που συνελήφθησαν τη νύχτα φέρονται να εντοπίστηκαν την ώρα που προσπαθούσαν να διαφύγουν με λεωφορείο προς την Ισπανία, όπως ανέφεραν πηγές κοντά στην έρευνα. Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό και άλλων εμπλεκομένων, ενώ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η γυναίκα που κρατείται είναι σύντροφος ενός από τους βασικούς υπόπτους.

Η μεγάλη αστυνομική επιχείρηση, στην οποία συμμετείχαν 160 αστυνομικοί, ξεκίνησε όταν ο σύντροφος της δικαστικού έλαβε μήνυμα και φωτογραφία της από τους απαγωγείς, οι οποίοι απαιτούσαν την καταβολή λύτρων σε κρυπτονομίσματα. Όπως δήλωσε ο εισαγγελέας, οι δράστες απείλησαν να ακρωτηριάσουν τα θύματά τους σε περίπτωση που το ποσό δεν καταβαλλόταν άμεσα, χωρίς ωστόσο να γίνει γνωστό το ύψος των λύτρων.

Οι δύο γυναίκες κατάφεραν τελικά να απελευθερωθούν μόνες τους και να ζητήσουν βοήθεια, χτυπώντας την πόρτα του γκαράζ όπου κρατούνταν. Ένας γείτονας, που άκουσε τον θόρυβο, παρενέβη και άνοιξε την πόρτα, επιτρέποντάς τους να διαφύγουν. Διασώθηκαν το πρωί της Παρασκευής στην περιοχή Μπουργκ-λε-Βαλάνς, χωρίς να καταβληθούν λύτρα.

Η υπόθεση εντάσσεται σε μια σειρά απαγωγών και απόπειρων εκβιασμού που καταγράφονται το τελευταίο διάστημα στη Γαλλία, με στόχο τις οικογένειες εύπορων προσώπων που δραστηριοποιούνται στον χώρο των κρυπτονομισμάτων.

Υπενθυμίζεται ότι τον Ιανουάριο του 2025 απαγωγείς είχαν αρπάξει τον Γάλλο επιχειρηματία κρυπτονομισμάτων Νταβίντ Μπαλάν, συνιδρυτή της εταιρείας Ledger, καθώς και τη σύντροφό του. Οι δράστες του απέκοψαν ένα δάχτυλο και ζήτησαν λύτρα, πριν απελευθερωθεί την επόμενη ημέρα, ενώ η σύντροφός του εντοπίστηκε δεμένη στο πορτμπαγκάζ αυτοκινήτου έξω από το Παρίσι.

Αντίστοιχο περιστατικό σημειώθηκε και τον Μάιο, όταν ο πατέρας στελέχους εταιρείας κρυπτονομισμάτων με έδρα τη Μάλτα απήχθη στο Παρίσι από τέσσερις κουκουλοφόρους. Το θύμα, το οποίο επίσης ακρωτηριάστηκε από τους απαγωγείς και για το οποίο ζητήθηκαν λύτρα εκατομμυρίων ευρώ, αφέθηκε ελεύθερο 58 ώρες αργότερα έπειτα από επιχείρηση των δυνάμεων ασφαλείας.