Μια ανάσα πριν από την ολοκληρωτική σύρραξη βρίσκεται η Μέση Ανατολή, καθώς η εύθραυστη εκεχειρία κρέμεται από μια κλωστή. Οι εχθροπραξίες ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν πήραν φωτιά μέσα στη νύχτα, σκορπίζοντας τον τρόμο για μια νέα, ανεξέλεγκτη ανάφλεξη. Το πανίσχυρο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης IRGC εξαπέλυσε μια δραματική προειδοποίηση, ξεκαθαρίζοντας ότι η Τεχεράνη διατηρεί στο ακέραιο το νόμιμο και αδιαμφισβήτητο δικαίωμά της να απαντήσει με σκληρά αντίποινα σε οποιαδήποτε αμερικανική πρόκληση.
Θα μας "γονατίσουν"! Σκληρές κυρώσεις σε όσους δεν πληρώσουν το νέο διπλό ΕΝΦΙΑ στα ακίνητα
Η πολεμική ατμόσφαιρα ηλεκτρίστηκε επικίνδυνα όταν οι ιρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι η αντιαεροπορική τους άμυνα πήρε φωτιά, καταρρίπτοντας ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό drone τύπου MQ-9 Reaper, ενώ παράλληλα άνοιξε πυρ εναντίον ενός υπερσύγχρονου μαχητικού F-35 και ενός ακόμη μη επανδρωμένου αεροσκάφους που τόλμησαν να παραβιάσουν τον εθνικό εναέριο χώρο του Ιράν.
Εκρήξεις μέσα στη νύχτα και «πλήγματα αυτοάμυνας» στα Στενά του Ορμούζ
Το σκοτάδι της νύχτας σκίστηκε από απόκοσμους θορύβους. Τρεις ισχυρότατες εκρήξεις συγκλόνισαν την κρίσιμη πόλη-λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς, ενώ τρομακτικοί ήχοι αναφέρθηκαν από αυτόπτες μάρτυρες και στα στρατηγικά ύδατα του Περσικού Κόλπου, κοντά στις περιοχές Σιρίκ και Τζασκ.
Η απάντηση από την Ουάσινγκτον ήταν άμεση και κυνική. Η Κεντρική Διοίκηση ων ΗΠΑ CENTCOM επιβεβαίωσε ότι προχώρησε σε καταιγιστικές επιθέσεις «αυτοάμυνας» στο νότιο Ιράν. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της, Τίμοθι Χόκινς, οι αμερικανικές δυνάμεις σφυροκόπησαν ιρανικές θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και στρατιωτικά σκάφη που επιχειρούσαν να ποντίσουν νάρκες, προκειμένου να προστατευτούν τα αμερικανικά στρατεύματα. Από την πλευρά του, ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, έστειλε ένα σκληρό τελεσίγραφο:
«Τα Στενά του Ορμούζ πρέπει να παραμείνουν ανοιχτά για την παγκόσμια ναυσιπλοΐα. Και θα μείνουν ανοιχτά, με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο», δήλωσε με νόημα, δείχνοντας ότι η Ουάσινγκτον δεν θα διστάσει να χρησιμοποιήσει ωμή βία.
Χαμενεΐ σε Τραμπ: «Τέλος τα καταφύγια για την Αμερική»
Η απάντηση της ανώτατης θρησκευτικής και πολιτικής ηγεσίας του Ιράν ήταν ένας πύρινος καταπέλτης. Ο Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, απαντώντας στις απειλές του Ντόναλντ Τραμπ, ξεκαθάρισε ότι οι αμερικανικές βάσεις στην περιοχή είναι πλέον πλήρως εκτεθειμένες. «Ο χρόνος δεν γυρίζει πίσω. Οι χώρες της περιοχής δεν πρόκειται να γίνουν ξανά η ανθρώπινη ασπίδα για τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ. Η Αμερική δεν θα έχει πλέον κανένα ασφαλές καταφύγιο για να σκορπάει το κακό», υπογράμμισε στο δραματικό του διάγγελμα.
Την ίδια ώρα, ο Ιρανός Πρόεδρος, Μασούντ Πεζεσκιάν, κάλεσε τους στρατιωτικούς διοικητές σε μια ριζική και επείγουσα αναδιάρθρωση της αμυντικής δομής της χώρας. Προειδοποίησε ότι «ο εχθρός χρησιμοποιεί πλέον νέες, εξελιγμένες τεχνολογίες» και ζήτησε την άμεση επιστράτευση της επιστημονικής κοινότητας της χώρας για την απόκτηση τεχνολογικού πλεονεκτήματος στα πεδία των μαχών, εξαίροντας παράλληλα το στράτευμα που μένει μακριά από πολιτικές σκοπιμότητες.
Από την άλλη πλευρά, ο Ντόναλντ Τραμπ διεμήνυσε με τον δικό του, απόλυτο τρόπο ότι η εποχή των υποχωρήσεων πέρασε ανεπιστρεπτί. Κατακεραυνώνοντας την παλαιότερη πολιτική Ομπάμα –τον οποίο κατηγόρησε ότι έστελνε «παλέτες με μετρητά» στην Τεχεράνη– ο Τραμπ ξεκαθάρισε ότι πλέον η στρατιωτική πίεση είναι η μόνη γλώσσα που καταλαβαίνει το Ιράν, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Τώρα μιλούν οι βόμβες!»
Το θρίλερ των διαπραγματεύσεων και το μνημόνιο της αγωνίας
Πίσω από τις κλειστές πόρτες και παρά τις εκρήξεις, διεξάγεται ένα διπλωματικό θρίλερ για την αποτροπή της απόλυτης καταστροφής. Αν και εφαρμόζεται μια άτυπη εκεχειρία, οι δύο πλευρές βρίσκονται σε βαθύτατο αδιέξοδο. Στο τραπέζι βρίσκονται «καυτά» ζητήματα, όπως το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, το πολεμικό μέτωπο του Ισραήλ στον Λίβανο, η άρση των εξοντωτικών αμερικανικών κυρώσεων και η αποδέσμευση των παγωμένων ιρανικών δισεκατομμυρίων στο εξωτερικό.
Οι διπλωμάτες προσπαθούν να καταρτίσουν ένα προκαταρκτικό μνημόνιο συνεννόησης 14 σημείων, το οποίο θα προσφέρει μια προσωρινή παύση των εχθροπραξιών για 60 ημέρες, ώστε να βρεθεί μια μόνιμη λύση.
Η πλευρά του Ιράν (μέσω των διπλωματών Εσμαΐλ Μπαγαΐ και Χοσεΐν Νουσαμπαντί) πιέζει για άμεση άρση του ναυτικού αποκλεισμού, απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων από την περίμετρο του Ιράν και ελευθερία στην πώληση πετρελαίου, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν δέχεται καμία δέσμευση για το πυρηνικό της πρόγραμμα σε αυτή τη φάση.
Η πλευρά των ΗΠΑ επιμένει ότι για να αρθεί ο αποκλεισμός, το Ιράν πρέπει όχι μόνο να εγγυηθεί την ασφάλεια στα Στενά του Ορμούζ, αλλά και να απομακρύνει οριστικά το απόθεμα του υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του.
Με τις βόμβες όμως να πέφτουν και τα drones να καταρρίπτονται, η ελπίδα για ειρήνη μοιάζει να βυθίζεται στα σκοτεινά νερά του Περσικού Κόλπου. Οι επόμενες ώρες είναι εξαιρετικά κρίσιμες και ολόκληρος ο πλανήτης κρατά την ανάσα του μπροστά στο φάσμα ενός γενικευμένου πολέμου.
