Με το μήνυμα Reunite - Επανένωση στη φανέλα του επέλεξε να συνδέσει τη συμμετοχή του στον 43ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας ο Λουκ Ο’Χάρα, εγγονός του εκλιπόντος Βρετανού βουλευτή των Εργατικών Έντι Ο’Χάρα. Στόχος του 33χρονου Βρετανού είναι να στηρίξει την εκστρατεία για την επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα στο Μουσείο της Ακρόπολης.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Βρετανικής Επιτροπής για την Επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα (BCRPM), η οποία εκδόθηκε στις 4 Νοεμβρίου, ο Ο’Χάρα είχε προγραμματίσει να τρέξει στη διοργάνωση της Κυριακής (8/11), τιμώντας τη μνήμη του παππού του. Ο Έντι Ο’Χάρα είχε διατελέσει πρόεδρος της Επιτροπής και είχε αφιερώσει χρόνια στην προώθηση του αιτήματος επιστροφής των Γλυπτών.
Ο Λουκ Ο’Χάρα μεγάλωσε στο Λίβερπουλ, ακούγοντας από τον παππού του για την αγάπη του προς την Ελλάδα. Οι οικογενειακές επισκέψεις στη χώρα ενίσχυσαν αυτόν τον δεσμό. Σήμερα εργάζεται ως νοσηλευτής στο νοσοκομείο Guy’s and St Thomas’ του Λονδίνου και ασχολείται με τους αγώνες μεγάλων αποστάσεων.
Το μήνυμα στον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ
Ο 33χρονος περιγράφει σε δήλωσή του τη σχέση του με την Ελλάδα, τη συμμετοχή του στην εκστρατεία και την ελπίδα να υποστηρίξει την προσπάθεια ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, τον οποίο είχε συναντήσει σε αγώνα δρόμου στο Μάντσεστερ το 2023.
«Τα τελευταία χρόνια έχω τρέξει σε αρκετούς μαραθωνίους στην Ευρώπη, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ιρλανδία και πάντα ήθελα να συμμετάσχω στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας.
Χάρη στον παππού μου, τον Έντι Ο’Χάρα, ο οποίος επίσης έτρεχε όταν ήταν νεότερος, ένιωθα πάντοτε έναν ιδιαίτερο δεσμό με την Ελλάδα. Είναι ξεχωριστό για μένα που έχω την ευκαιρία να στηρίξω τη Βρετανική Επιτροπή για την Επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα (BCRPM), έναν σκοπό που ήταν πολύ σημαντικός για εκείνον και εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντικός για μένα.
Πριν από μερικά χρόνια συνάντησα τυχαία τον Άντι Μπέρναμ, τότε δήμαρχο του Μάντσεστερ, στη γραμμή εκκίνησης ενός αγώνα 10 χιλιομέτρων στο Μάντσεστερ, στον οποίο συμμετείχαμε και οι δύο για να στηρίξουμε το Manchester NHS Foundation Trust. Δεν περιμένω βέβαια ότι ο σημερινός πρωθυπουργός Μπέρναμ θα βρεθεί την Κυριακή στη γραμμή εκκίνησης του Μαραθωνίου της Αθήνας φορώντας μπλουζάκι της BCRPM, ελπίζω όμως ότι θα μπορούσε να στηρίξει τον σκοπό μας.
Έπειτα από αρκετούς μήνες προπόνησης, θα ταξιδέψω στην Αθήνα μαζί με τη μητέρα μου, Λίντα, τον πατέρα μου, Τέρι, και τη σύντροφό μου, Έλενορ Ράτενμπερι, ελπίζοντας να πετύχω ατομικό ρεκόρ. Με το σύνθημα “Reunite - Επανένωση” γραμμένο στη φανέλα μου, ελπίζω να κερδίσω ακόμη μεγαλύτερη υποστήριξη, καθώς θα ακολουθώ τα βήματα του Φειδιππίδη».
Η Βρετανική Επιτροπή δηλώνει ότι θεωρεί τιμητική τη συμμετοχή του Ο’Χάρα με τα χρώματα, το λογότυπο και το σύνθημά της, επισημαίνοντας πως η επανένωση των Γλυπτών στο Μουσείο της Ακρόπολης αποτελεί δίκαιο αίτημα, ανεξάρτητα από τις μελλοντικές εξελίξεις.
Η πρόεδρός της, Τζάνετ Σούζμαν, αναφέρεται στη στήριξη που έχει λάβει η προσπάθεια επί περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, μεταξύ άλλων από ανθρώπους που συμμετείχαν σε κολυμβητικούς και ποδηλατικούς αγώνες. Ξεχωρίζει τη συμμετοχή του εγγονού του Έντι Ο’Χάρα και τη συμβολή του παππού του στη διαμόρφωση της θέσης του Άντι Μπέρναμ:
«Εδώ και περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, η BCRPM έχει την αφοσίωση ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να στηρίξουν αυτή την εκστρατεία, ακόμη και κολυμπώντας ή κάνοντας ποδήλατο για την επανένωση των Γλυπτών. Η συμμετοχή του Λουκ στον φετινό Μαραθώνιο της Αθήνας είναι ξεχωριστή, καθώς είναι εγγονός του Έντι, και γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι αυτό για τον ίδιο και την οικογένειά του. Ο Έντι εξακολουθεί να μας λείπει. Υπήρξε ένας θαυμάσιος πρεσβευτής αυτού του σκοπού και κατάφερε να πείσει τον Άντι Μπέρναμ, ως πολιτικό των Εργατικών, ότι η επανένωση των Γλυπτών ήταν το σωστό. Ευχόμαστε στον Λουκ να έχει την ταχύτητα του Ερμή».
Οι 13 μαραθώνιοι για την ενίσχυση νοσοκομείου
Το 2023, όταν συμπλήρωσε τα 30 του χρόνια, ο Λουκ Ο’Χάρα αποφάσισε να τρέξει 12 μαραθωνίους μέσα σε 12 μήνες, συγκεντρώνοντας χρήματα για το νοσοκομείο Wythenshawe, στο νότιο Μάντσεστερ, όπου εργαζόταν τότε. Τελικά συμμετείχε σε 13 μαραθωνίους και συγκέντρωσε περισσότερες από 10.000 λίρες για το νοσοκομείο, ένα μεγάλο εκπαιδευτικό ίδρυμα του βρετανικού Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS).
Μεταξύ των διοργανώσεων στις οποίες έτρεξε ήταν οι μαραθώνιοι του Άμστερνταμ, του Ντινγκλ στην Ιρλανδία, του Μπρέκον, του Λονδίνου, του Μαρακές, της Σεβίλλης, του Μπράιτον και των νησιών Όρκνεϊ. Ο Άντι Μπέρναμ τού είχε στείλει ευχαριστήρια επιστολή. Η φωτογραφία τους, την οποία μνημονεύει η Επιτροπή, είχε τραβηχτεί στον αγώνα Great Manchester Run το 2023, όπου και οι δύο συμμετείχαν για την ενίσχυση του Manchester NHS Foundation Trust.
Ο Μπέρναμ είχε επίσης τοποθετηθεί δημόσια το 2023 υπέρ της επιστροφής των Γλυπτών, γράφοντας:
«Επιστρέψτε τα χωρίς κανέναν όρο. Και ας αξιοποιήσουμε τον πολιτισμό για να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο βλέπει ο κόσμος τη Βρετανία».
Στις 7 Μαρτίου 2020, όταν ήταν δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, είχε αποτίσει φόρο τιμής στον Έντι Ο’Χάρα, αναγνωρίζοντας ότι εκείνος τον είχε πείσει να υποστηρίξει την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα.
