Η Ελβετία είχε ανακοινώσει το 2021 την αγορά 36 μαχητικών σε αντικατάσταση των F-18, παρά τις αντιδράσεις για την τιμή και τη σκοπιμότητα της αγοράς.
Η Ελβετία διεξάγει τώρα συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με την αγορά των F-35, αφότου η Ουάσινγκτον προσπάθησε να αυξήσει την τιμή των μαχητικών αεροσκαφών, ανακοίνωσε η κυβέρνηση.
Η Βέρνη επέλεξε το F-35A Lightning II της εταιρείας Lockheed Martin ως μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς το 2021, με σταθερή τιμή περίπου τα 6 δισεκατομμύρια ελβετικά φράγκα (7,4 δισεκατομμύρια δολάρια ή 6,4 δισ. ευρώ) για 36 αεροσκάφη, μια απόφαση που προκάλεσε διαμάχη στην ουδέτερη Ελβετία.
Όμως το Ενιαίο Γραφείο Προγραμμάτων των ΗΠΑ, που επιβλέπει το έργο, δήλωσε πέρυσι ότι η τιμή θα μπορούσε να είναι υψηλότερη. Η αμερικανική Υπηρεσία Συνεργασίας για την Άμυνα και την Ασφάλεια ενημέρωσε την Ελβετία τον Φεβρουάριο ότι η καθορισμένη τιμή ήταν μια παρεξήγηση.
Η Ελβετία ενημερώθηκε για το ότι η τιμή για τα F-35 θα είναι ακριβότερη λόγω των ακριβότερων πρώτων υλών και του ενεργειακού κόστους, καθώς και του υψηλότερου πληθωρισμού στις ΗΠΑ, με το ποσό να αυξάνεται ενδεχομένως από 650 εκατομμύρια δολάρια στα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια, αναφέρει η κυβέρνηση.
«Το συμβόλαιο είναι συμβόλαιο», δήλωσε ο Ουρς Λόχερ, επικεφαλής της ελβετικής υπηρεσίας αμυντικών προμηθειών Armasuisse. «Με την προμήθεια του μαχητικού αεροσκάφους F-35A, βρισκόμαστε ξαφνικά αντιμέτωποι με μια διαφορετική πραγματικότητα, παρά τη σαφή καθορισμένη τιμή».
Καθώς η συμφωνία εμποδίζει τη νομική διευθέτηση της διαφοράς, πρέπει να αναζητηθεί διπλωματική λύση, αναφέρει η κυβέρνηση.
Ο υπουργός Άμυνας Μάρτιν Πφίστερ δήλωσε ότι διεξάγονται τώρα συνομιλίες με τις αμερικανικές Αρχές.
«Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι θα βρούμε μια λύση με τις αμερικανικές αρχές, επειδή έχουν επίσης συμφέρον να θεωρούνται αξιόπιστος συμβατικός εταίρος», δήλωσε ο Πφίστερ, ενώ ως έσχατη λύση η Ελβετία θα μπορούσε να ακυρώσει τη συμφωνία.
Η απόφαση για την αγορά του F-35A αμφισβητήθηκε στην Ελβετία, με τους αντιπάλους να αντιτίθενται στην αντικατάσταση των γερασμένων αεροσκαφών F/A-18 της χώρας με μια περιττή επιλογή «Ferrari». Οι επικριτές είπαν ότι η Ελβετία δεν χρειάζεται πολεμικά αεροσκάφη αιχμής για την υπεράσπιση της επικράτειάς της, την οποία ένα υπερηχητικό αεροσκάφος μπορεί να διασχίσει σε 10 λεπτά.
Το F-35A κέρδισε τις προσφορές του F/A-18 Super Hornet της Boeing, του Rafale που κατασκευάζεται από τη γαλλική Dassault και του Eurofighter τεσσάρων χωρών που κατασκευάζεται από την ιταλική Leonardo, τη βρετανική BAE Systems και την Airbus που εκπροσωπεί τη Γερμανία και την Ισπανία.
Παρόλα αυτά, η Ελβετία δήλωσε ότι παραμένει προσηλωμένη στο F-35A και ότι η ακύρωση της παραγγελίας θα είχε σοβαρές συνέπειες. «Η Ελβετία δεν θα είναι πλέον σε θέση να εγγυηθεί την ασφάλεια του εναέριου χώρου και του πληθυσμού της από το 2032, καθώς τα σημερινά μαχητικά αεροσκάφη F/A-18 θα φτάσουν στο τέλος της διάρκειας ζωής τους», δήλωσε ο Πφίστερ.
