Το Υπουργείο Άμυνας της Εσθονίας υπέγραψε συμφωνία με τον νοτιοκορεατικό κατασκευαστή αμυντικών συστημάτων Hanwha Aerospace για την προμήθεια συστημάτων πυραυλικού πυροβολικού Chunmoo, επεκτείνοντας τις προηγούμενες παραγγελίες για έξι εκτοξευτές.
Σχολιάζοντας την προμήθεια, ο Εσθονός Υπουργός Άμυνας Hanno Pevkur παρατήρησε: «Η δυνατότητα βαθέος χτυπήματος με τη μορφή HIMARS υπάρχει ήδη για εμάς, αλλά η δημιουργία ενός δεύτερου συμπληρωματικού συστήματος είναι εξαιρετικά απαραίτητη. Το Chunmoo έχει βεληνεκές βολής έως και 300 χιλιόμετρα και εργάζονται για να φτάσουν ακόμη περισσότερο, έως και 500 χιλιόμετρα».
Για το πρώην σοβιετικό διάδοχο κράτος με χερσαία σύνορα 294 χιλιομέτρων με τη Ρωσία, η πιο κοντινή απόσταση της Εσθονίας από την πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Ρωσίας, την Αγία Πετρούπολη, επιτρέπει στα συστήματα πυραυλικού πυροβολικού της Εσθονίας που θα αναπτυχθούν εκεί, να εξαπολύουν στρατηγικούς βομβαρδισμούς ακόμη και όταν χρησιμοποιούν λιγότερο δαπανηρά πυρομαχικά χαμηλότερου διαμετρήματος.
Η ρωσική πόλη βρίσκεται μόλις 140 χιλιόμετρα από τα ρωσοεσθονικά σύνορα.
Το σύστημα Chunmoo μπορεί να ενσωματώσει πυραύλους 131 mm, 230 mm, 239 mm rand 400 mm, καθώς και βαλλιστικούς πυραύλους 600 mm, και έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστικών δυτικών συστημάτων, γεγονός που το οδήγησε στην επιλογή του για τον εξοπλισμό χωρών σε όλη την Ευρώπη.
Σχολιάζοντας τα πλεονεκτήματά του έναντι του ανταγωνιστικού αμερικανικού HIMARS που ήδη διαθέτει η Εσθονία, ο επικεφαλής της επιχείρησης πυρομαχικών ακριβείας κατευθυνόμενων πυρομαχικών της Hanwha, Billy Boo Hwan Lee, παρατήρησε: «Το HIMARS έχει μόνο ένα πυραυλικό όπλο, αλλά εμείς χρησιμοποιούμε δύο... Αυτό σημαίνει ότι έχουμε διπλή δυνατότητα. Για παράδειγμα, στην αριστερή πλευρά μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε έναν πύραυλο βεληνεκούς 80 χιλιομέτρων και στη δεξιά έναν πύραυλο βεληνεκούς 290 χιλιομέτρων. Το σύστημά μας είναι διπλής χρήσης. Αυτό σημαίνει ότι προσφέρουμε μεγαλύτερη επιχειρησιακή δυνατότητα».
Ο διοικητής μιας μονάδας υποστήριξης πυρός του Εσθονικού Στρατού, Meelis Laanemets, τόνισε ότι το σύστημα Chunmoo έχει σημαντικά μεγαλύτερη ισχύ πυρός, αν και το HIMARS «είναι πολύ ελαφρύτερο και έχει υψηλή στρατηγική κινητικότητα».
Πρόσθεσε ότι η εκπαίδευση για τα δύο συστήματα είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια και ότι οι μονάδες πυραυλικού πυροβολικού αναμένεται να γίνουν ικανές να λειτουργούν και τα δύο.
Όσον αφορά το πώς η βιομηχανία της Νότιας Κορέας κατάφερε να ανταποκριθεί σε μια σημαντική αύξηση της ζήτησης εξαγωγών λόγω της αύξησης των ευρωπαϊκών επενδύσεων στην απόκτηση πυραυλικού πυροβολικού, ο Lee σημείωσε: «Έπρεπε να αλλάξουμε και να αναδιοργανώσουμε τη γραμμή παραγωγής μας προκειμένου να προσθέσουμε και να διπλασιάσουμε την παραγωγική μας ικανότητα, ώστε να είμαστε σε θέση να παραδώσουμε εγκαίρως», είπε. «Στην περίπτωση της Πολωνίας, καταφέραμε να παραδώσουμε περισσότερους από χίλιους πυραύλους σε ένα χρόνο».
Στα τέλη Νοεμβρίου, το Νορβηγικό Υπουργείο Άμυνας αφαίρεσε το γερμανικό σύστημα πυραυλικού πυροβολικού EuroPULS από τον διαγωνισμό για Συστήματα Πυραύλου Ακριβείας Μακράς Εμβέλειας, αφήνοντας τα αντίπαλα συστήματα HIMARS και Chunmoo ως τους μοναδικούς εναπομείναντες διεκδικητές, παρά τις σημαντικές προσπάθειες άσκησης πίεσης από τη Γερμανία.
Το Chunmoo φέρεται να είναι το φαβορί και θα συμπληρώσει την ανακεφαλαιοποίηση των οπλοστασίων οβιδοβόλων της Νορβηγίας με κινητά συστήματα K9 155 χιλιοστών.
Η Πολωνία παραμένει ο μεγαλύτερος ξένος πελάτης για το σύστημα Chunmoo και το 2022 υπέγραψε συμφωνία-πλαίσιο ύψους 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση 288 εκτοξευτών.
Το πυραυλικό πυροβολικό έχει διαδραματίσει ιδιαίτερα κεντρικό ρόλο στον συνεχιζόμενο Ρωσοουκρανικό Πόλεμο, με την ικανότητα των συστημάτων να διαμορφώνονται επίσης για την εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων, επιτρέποντάς τους να χρησιμεύουν σε στρατηγικούς ρόλους για την καταστροφή κρίσιμων υποδομών πολύ πίσω από τις εχθρικές γραμμές.
Η στρατηγική θέση της Εσθονίας καθιστά τις αναπτύξεις του πυραυλικού πυροβολικού στη χώρα ιδιαίτερα κρίσιμες και ενδεχομένως εξαιρετικά ευαίσθητες για τη Ρωσία, δεδομένου ότι πολλά από τα μεγάλα οικονομικά της κέντρα βρίσκονται στη γραμμή πυρός.
Οι εσθονικές στρατιωτικές προμήθειες αντικατοπτρίζουν ευρύτερες τάσεις σε όλα τα κράτη της παραμεθόριας Ευρώπης προς την ολοένα και μεγαλύτερη εύνοια των νοτιοκορεατικών οπλισμών, με τον Εσθονικό Στρατό στα τέλη Νοεμβρίου να έχει λάβει μια νέα παρτίδα νοτιοκορεατικών οβιδοβόλων K9, τα οποία έχουν επίσης παραγγελθεί από την Πολωνία, την Τουρκία, τη Νορβηγία, τη Φινλανδία και τη Ρουμανία.
Η Σουηδία φέρεται να είναι έτοιμη να ακολουθήσει την ίδια πορεία στην προμήθεια του K9. Ενώ οι σημαντικές ανεπάρκειες στους ευρωπαϊκούς αμυντικούς τομείς είχαν περιορίσει εδώ και καιρό την πίεση στις Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις, οι μεγάλης κλίμακας προμήθειες νοτιοκορεατικών οπλισμών από τα ευρωπαϊκά κράτη παραμένουν ένας παράγοντας που αλλάζει τα δεδομένα, καθώς είναι έτοιμη να εξοπλίσει τα μέλη του ΝΑΤΟ στα σύνορά της με πολύ υψηλότερο επίπεδο και πολύ πιο οικονομικά αποδοτικό.
